拉布拉多基因如何影響肥胖風險？飼主該如何應對？

拉布拉多犬的飼主們應該都對自家毛孩對食物的執著程度不陌生，無論是在餐桌下乞食，還是偷吃無人看管的零食，這些行為都讓人又好氣又好笑。正因如此，拉布拉多與黃金獵犬、可卡犬和比格犬並列為最容易過重的犬種之一。

根據3月6日發表在《科學》期刊上的研究，科學家們已經發現了多個與拉布拉多肥胖相關的基因。劍橋大學的獸醫兼遺傳學家Eleanor Raffan表示，雖然先前研究已經發現POMC基因的某種變異會讓拉布拉多更容易暴食，但「從我們的研究中可以得知，POMC基因變異並非全部原因。」

在這項新研究中，Raffan和她的同事們分析了241隻英國拉布拉多的DNA樣本，並收集了包括體脂率、乞食行為頻率以及飼主對飲食管控嚴格程度等資訊。研究人員發現了五個可能與肥胖相關的基因，其中影響最大的是DENND1B基因。擁有該基因特定變異的拉布拉多，其體脂率比沒有該變異的狗狗高出約8%。值得注意的是，DENND1B基因也會影響人類對食物的反應，並與較高的體重指數相關。

基於這些發現，研究團隊開發了一套風險評分系統，可以根據個別拉布拉多的基因特徵來評估其肥胖風險的高低。康奈爾大學的犬類遺傳學家Adam Boyko（未參與此研究）解釋道：「你可以根據狗狗是否遺傳了多個易胖基因來對整個族群進行排序。」

透過這套系統，研究人員得以觀察高風險和低風險的拉布拉多在對待食物方面的差異。例如，高風險的拉布拉多更傾向於乞食，並且對尋找食物表現出更強烈的動機。對於這些基因上更容易發胖的狗狗來說，飼主對飲食的嚴格管控至關重要。

Raffan強調：「如果你的狗狗屬於高風險族群，但只要飼主嚴格管理飲食，牠們仍然可以保持健康的體重。但如果飼主放鬆管控，這些狗狗就容易過重。」她補充說，低風險的拉布拉多通常能維持相當健康的體重，無論飼主如何餵養。

那麼，飼主是否需要透過基因檢測來判斷自家拉布拉多是否有肥胖風險呢？Raffan認為，這可能不是必要的。如果狗狗看起來有機會就會大吃特吃，這可能就是其基因驅使的暗示。雖然控制易胖狗狗的飲食聽起來簡單，但實際上是一項相當艱鉅的任務。「要嚴格控制狗狗的飲食攝取，聽起來很直接，但如果你養了一隻對食物極度熱衷的寵物，這實際上是一份相當艱難的工作。」Raffan說道。