畢達哥拉斯杯：古希臘惡作劇虹吸杯的運作奧秘

畢達哥拉斯杯（又稱貪婪杯）與普通杯子有著截然不同的運作原理。一般杯子可以隨意倒入飲料並飲用，但這個被戲稱為「正義之杯」的特殊容器，若倒入過量液體，就會在你來不及品嚐前，眼睜睜看著飲料從杯底流光。

雖然這個杯子常被歸功於畢達哥拉斯，就像以他命名的定理一樣，但實際上他很可能既非發明者，也未曾發現其運作機制。不過這種杯子確實歷史悠久，至少可追溯至數百年前。

究竟它是如何運作的呢？關鍵就在於杯中央那個可疑的凸起結構。杯子握柄內部藏有一根小管子，連線著一個U型彎道，直通杯底。當液體未超過管頂時，飲料會安分地留在杯中；但一旦超過臨界點，液體就會因重力作用開始流經管道。

此時液體的表面張力會在管頂形成密封，啟動虹吸效應，讓整杯飲料瞬間流光，讓使用者在畢達哥拉斯面前出糗。這種看似無用的機制，其實廣泛應用於現代生活中，從小便器到洗衣機的柔軟精槽都可見到類似設計。

若要破解這個惡作劇，理論上可以在杯底倒入水銀等高密度液體。由於上方液體的壓力不足以推動飲料進入管道，虹吸作用就不會發生。不過為了避免惡作劇而冒水銀中毒的風險，恐怕不太值得。