科學家發現大西洋巨型泥浪 改寫地球氣候變遷史

英國赫瑞瓦特大學地質學家在非洲幾內亞比索外海400公里處，意外揭露了一個驚人發現：藏在大西洋海底約1公里深處的巨型泥浪沉積結構。這項刊登於《全球與行星變化》期刊的研究，不僅改寫了對大西洋形成年代的認知，更揭示了這些沉積物與遠古氣候變遷的關聯。

研究團隊透過分析1975年深海鑽探計畫(DSDP)的地震資料與巖芯樣本，重建了中生代岡瓦納古大陸分裂時的地殼運動過程。團隊成員尼可森博士特別指出，其中一層沉積物呈現出規模驚人的「等高線漂移」特徵——這些形似波浪的泥砂結構長達1公里、高數百公尺，形成於南美洲與非洲大陸分離的最後「狹口」處。

杜阿爾特博士解釋，當南大西洋與中大西洋之間新形成的通道開啟時，密度極高的鹽水如海底瀑布般傾瀉而出，與北邊含鹽量較低的海水產生強烈密度差，最終塑造出這些壯觀的泥浪地形。研究顯示，這個被稱為「赤道大西洋通道」的關鍵水道，其實早在1.17億年前就已開始形成，比原先認知的1.13-0.83億年提前了數百萬年。

這個時間點恰巧對應地球氣候的重大轉折期。研究發現，在通道開啟前，赤道大西洋新形成的盆地（可能是湖泊）儲存了大量碳，導致地球持續降溫；而當海水開始湧入這些盆地後，氣候在1.17-1.10億年間明顯變暖。團隊認為這正是全球碳迴圈系統改變的結果——通道初期開通降低了碳封存效率，產生溫室效應；直到白堊紀晚期通道完全擴張後，完整的大西洋環流系統形成，地球才進入長期冷卻階段。

尼可森博士強調：「理解遠古海洋環流如何影響氣候，對預測未來變化至關重要。就像現今洋流調節全球溫度一樣，任何擾動（例如冰蓋融化）都可能帶來深遠影響。」這項由英國自然環境研究委員會(NERC)資助的研究，不僅改寫地質教科書，更為當代氣候研究提供了珍貴的歷史參照。