澳洲深海驚現「卡那封鬆餅章魚」！會變形的呆萌小章魚

科學家在西澳洲卡那封峽谷海洋公園的深海中，發現了一種全新品種的「小飛象章魚」。這種身長僅4公分（約1.5英吋）的可愛生物，被命名為「卡那封鬆餅章魚」（Opisthoteuthis carnarvonensis），名字靈感來自其發現地點。

這種章魚最引人注目的特徵，除了深紅色的觸手外，就是一對大眼睛。這對大眼睛能幫助牠在光線微弱的深海環境中，更有效率地捕捉蠕蟲和小型甲殼類獵物。研究團隊在1,044至1,510公尺（3,425-4,954英尺）的深海發現牠們的蹤跡，這個深度正好位於海洋「午夜區」的邊緣，陽光完全無法穿透。

這個深海區域佔全球海水總量的70%，是地球上最大的單一棲息地。但由於地理位置偏遠、環境極端，至今仍充滿許多未解之謎。2022年，澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的研究船「調查者號」在進行深海探勘時，意外發現了這種章魚，同時還採集到許多可能從未被科學記載的深海生物樣本。

科學家們運用高解析度攝影機、特製漁網和深海雪橇等先進裝置，深入數千公尺的海底進行取樣和影像記錄。這些尖端探勘技術讓研究團隊收穫豐碩，許多採集到的標本極可能是科學界從未記錄過的新物種。

全球海洋中存在多種「鬆餅章魚」，牠們最特別的能力就是可以像美國人說的「鬆餅」一樣壓扁身體，或是膨脹成凝膠軟糖的形狀。這些章魚都屬於「小飛象章魚」大家族，全球約有50個已知品種，其中至少有15種棲息在澳洲海域。

塔斯馬尼亞博物館與美術館的系統分類學家崔斯坦·維霍夫博士表示：「小飛象章魚是棲息在海底的稀有特殊物種。牠們繁殖和生長速度緩慢，身體非常柔軟呈凝膠狀。與其他章魚不同，牠們不會分泌墨汁，也無法改變體色。」

雖然卡那封鬆餅章魚體型嬌小，但這個發現強化了保護西澳洲海域的重要性。維霍夫博士補充說明：「與其他國家相比，澳洲擁有更高多樣性的小飛象章魚物種，但其中許多品種都是近幾年才被記錄或描述。這種以發現地點命名的章魚，目前僅在澳洲西北部的卡那封峽谷和加斯科因海洋公園被發現，這讓這些新設立的海洋保護區更具保育價值。」

與此同時，科學家們近期也在其他海域發現了多種新的頭足類生物。其中最突破性的發現，莫過於首次拍攝到活體大王魷魚的影像。雖然只是幼體，但這個發現為長達一個多世紀的追尋畫下完美句點。

這項新發現已發表在《澳洲分類學期刊》上，為深海生物多樣性研究開啟了新篇章。