冰島「海鸚巡邏隊」：守護海洋精靈的暖心行動

在大西洋的深處，海鸚（Atlantic puffins）度過了大半輩子，但每年夏天，牠們會回到陸地繁衍後代。冰島的赫馬島（Heimaey）是全球最大的海鸚繁殖地之一，約有150萬隻成年海鸚在此築巢，並在草坡上的洞穴中撫育幼鳥。然而，這些幼鳥在離巢時，常常因為人工燈光的幹擾而迷失方向，誤入城鎮，面臨被掠食者攻擊或餓死的危險。

為瞭解決這個問題，赫馬島的居民自發組成了「海鸚巡邏隊」（Puffling Patrol），在夜晚尋找並拯救迷途的幼鳥。這項行動不僅保護了海鸚，還為科學家提供了研究這種神秘海洋生物的寶貴機會。

每年八月到九月，海鸚幼鳥會離開巢穴，在月光的指引下飛向大海。然而，城鎮的燈光常常讓牠們迷失方向，誤入街道、停車場甚至屋頂。巡邏隊的志工們帶著手電筒、紙箱和手套，在夜晚四處搜尋這些迷途的幼鳥。這項傳統已經延續了數十年，近年來更以「海鸚巡邏隊」的名號廣為人知。許多家庭甚至帶著孩子一起參與，讓這份守護海洋的責任代代相傳。

海鸚的翅膀短小，雖然讓牠們在水中游泳時如魚得水，卻也讓牠們在陸地上行動笨拙，容易被貓等掠食者攻擊。幸運的是，這些幼鳥很容易捕捉，志工們只需短暫追逐就能將牠們放入紙箱帶回家。每隻被救起的幼鳥都會被稱重並記錄在巡邏隊的網站上，以便科學家追蹤牠們的成長與遷徙。

然而，並非所有被救起的幼鳥都能立即回歸自然。有些幼鳥因誤入港口而沾上油汙，有些則因受傷或營養不良需要特別照顧。這些鳥會被送到由全球非營利組織「海洋生命信託」（Sea Life Trust）營運的「海鸚救援中心」，接受專業的治療與照護。2024年，巡邏隊共救起了超過4,200隻幼鳥，幾乎相當於赫馬島上每位居民都拯救了一隻海鸚。

科學家也利用這次機會，為部分海鸚戴上識別環，以便追蹤牠們的遷徙路徑與生活習性。研究顯示，海鸚的壽命可達40年以上，但牠們的生存正面臨嚴峻挑戰。氣候變遷與過度捕撈導致牠們的主要食物——沙鰻數量銳減，而海洋汙染也對牠們的生存構成威脅。

透過「海鸚巡邏隊」的努力，我們不僅拯救了這些海洋精靈，更深入瞭解了牠們的生活習性與遷徙路徑。這項行動提醒我們，保護海洋生態需要每個人的參與與努力。當我們為這些迷途的幼鳥點亮回家的路時，也為未來的海洋生態點燃了希望。