重金屬解毒劑竟能對抗毒蛇咬傷？全球毒蛇剋星新發現

科學家最新研究發現，一種用於治療重金屬中毒的藥物「二巰基丙磺酸鈉」(unithiol)，可能成為對抗毒蛇咬傷的救命利器。這種藥物能有效阻斷多種蝰蛇毒液中的致命蛋白，為全球每年數百萬毒蛇咬傷患者帶來新希望。

根據《eBioMedicine》三月刊載的研究，這種老藥新用的治療方式已完成第一階段人體臨床試驗。研究團隊在肯亞對64名成人測試不同劑量，結果顯示即使使用高於重金屬中毒治療的劑量，也未出現安全疑慮。

世界衛生組織將毒蛇咬傷列為重點熱帶疾病，特別在熱帶農村地區威脅尤甚。每年全球約有120萬至550萬人遭毒蛇咬傷，造成超過12.5萬人死亡，更有3至4倍人數因截肢等傷害終身殘疾。

亞洲、非洲及美洲常見的蝰蛇毒液中含有一種特殊蛋白酶，這些蛋白需要鋅離子才能發揮破壞作用，導致嚴重出血與組織壞死。而二巰基丙磺酸鈉正是透過捕捉這些鋅離子，有效阻斷毒蛋白的破壞機制。

這項發現之所以重要，在於該藥物不僅能口服，且室溫下性質穩定，特別適合醫療資源匱乏的偏鄉地區使用。目前抗蛇毒血清雖是唯一有效療法，但存在價格昂貴、需靜脈注射且可能引發嚴重過敏等限制，多數偏遠地區根本無法取得。

研究團隊指出，這種藥物未來可能成為抗蛇毒血清的替代方案，或作為送醫前的緊急處置，為搶救生命爭取寶貴時間。下一步將針對不同劑量進行更深入的臨床試驗，以確認最佳治療方案。