「藍幽靈」登月任務創紀錄 捕捉地球與月球的壯麗影像

由NASA商業月球酬載服務（CLPS）計畫資助、Firefly Aerospace公司運營的「藍幽靈」太空船，目前正在執行一系列機動操作，以進入更低的月球軌道。這些操作旨在為即將進行的軟著陸做準備，屆時將攜帶10項科學與技術儀器登陸月球表面。在此過程中，太空船從月球背面拍攝了月球與地球的珍貴影像。

Firefly團隊在2月24日的更新中表示：「藍幽靈的第三次也是最後一次月球軌道機動已完成！今天清晨，我們使用RCS推進器進行了16秒的點火，進入近圓形的低月球軌道。接下來，我們將在100公里（62英里）的近月點進行19秒的下降軌道插入，開始向藍幽靈的最終目的地——危海（Mare Crisium）下降，預計於3月2日抵達。」

團隊在2月18日的更新中提到：「Firefly團隊於今天凌晨3:09完成了另一次月球軌道機動，進行了3分18秒的點火。此操作將登陸器從高橢圓軌道轉移到更低橢圓軌道。點火後不久，藍幽靈在距離月球表面約120公里（75英里）的高度，捕捉到了月球背面的驚人影像。」

團隊補充道，最新發布的影像顯示了地球在月球背後升起與落下的景象，這些畫面是在2月18日第二次機動後不久拍攝的。此外，接近月球的過程影像也令人驚嘆。

NASA在藍幽靈登陸器上安裝了多項先進裝置。NASA解釋道：「此次任務的目標包括研究月球內部的熱流、羽流與表面的相互作用、地殼電場與磁場，並拍攝地球磁層的X射線影像。技術測試則涵蓋了月壤取樣、月壤附著性、全球導航衛星系統（GNSS）能力、耐輻射計算，以及利用電動力場進行除塵。」

這些實驗將為人類未來的月球探索提供寶貴資料。其中最引人注目的實驗將在登陸器計劃的14天任務結束時進行。Firefly團隊解釋道：「3月14日，我們預計將捕捉到地球遮擋太陽時在月球地平線上發生的日全食高畫質影像。隨後，藍幽靈將於3月16日拍攝月球日落，提供有關月球塵埃因太陽影響而懸浮的資料，並記錄首次由阿波羅17號的尤金·塞爾南（Eugene Cernan）發現的月球地平線輝光。日落後，藍幽靈將在月球夜間繼續運作數小時。」

月球地平線輝光被認為是由靜電力懸浮的塵埃所造成，雖然在日落時呈現出美麗的景象，但對太空人來說可能是一個問題。歐洲太空總署（ESA）解釋道：「此外，月球沒有大氣層，並不斷受到太陽輻射的轟擊，這使土壤帶有靜電荷。這種電荷可能強到使塵埃懸浮在月球表面，更容易進入裝置和人類的肺部。」

藍幽靈將幫助NASA獲取更多關於這一現象的資料。目前，登陸器正在軌道上進行一系列精密的實驗，並準備降低高度以登陸月球表面。NASA的Nilufar Ramji在更新中表示：「月球全球導航衛星接收器實驗（LuGRE）首次在月球軌道上獲取並追蹤了全球導航衛星系統（GNSS）訊號——這是一項新紀錄！這一成就的峰值距離為246,000英里（396,000公里），表明基於地球的GNSS星座可用於在月球周圍甚至月球表面進行導航。這也展示了使用多個GNSS星座（如GPS和伽利略）進行導航的能力。登陸月球後，LuGRE將運作14天，並嘗試打破另一項紀錄——首次在月球表面接收GNSS訊號。」