哈伯望遠鏡捕捉「魷魚星系」M77驚艷影像

NASA最新公開由哈伯太空望遠鏡拍攝的棒旋星系M77（Messier 77）影像，展現令人屏息的宇宙之美。

這幅彩色合成影像來自哈伯望遠鏡ACS和WFC3儀器，透過紫外線、可見光與近紅外光六組濾鏡拍攝。科學家將不同波長的單色影像賦予色調後疊合，呈現出62萬光年外、位於鯨魚座的壯觀星系。影像版權歸NASA/ESA/哈伯團隊/L.C. Ho/D. Thilker所有。

這個被暱稱為「魷魚星系」的天體，擁有NGC 1068、LEDA 10266等多個編號，視星等達9.6等。1780年法國天文學家梅尚（Pierre Méchain）首次記錄時，誤認為是星雲。其同事梅西耶（Charles Messier）後續觀測時，也誤判為星團。

哈伯團隊說明：「梅西耶目錄收錄的這組編號，見證了天文認知演進史。當時這些彗星獵人們，常將瀰漫天體誤認為彗星。直到百年後，人類才理解這些『螺旋星雲』其實是遙遠的獨立星系。」

直徑達10萬光年的M77，不僅是梅西耶目錄中最大星系之一，其強大重力更會扭曲鄰近星系。作為最接近地球的活躍星系核（AGN）範例，它會從伽瑪射線到無線電波全波段發光，但核心吸積盤仍被濃密塵埃氣體遮蔽。

天文學家補充：「『魷魚星系』這個生動稱呼近年才出現，源自其盤面周圍如觸鬚般的纖維狀結構。這個案例完美展現科技進步如何徹底改變我們對天體的認知——甚至連命名方式都隨之演化。」