科學家發現逆轉糖尿病的細胞「開關」

最近，科學家們在糖尿病研究中取得重大突破，發現了一種可能逆轉糖尿病的細胞機制。這項研究聚焦於粒線體功能異常對胰島素生產的影響，並揭示了一種潛在的治療方法。

粒線體是細胞的「能量工廠」，負責產生細胞運作所需的能量。然而，粒線體功能缺陷與第二型糖尿病的發展密切相關。糖尿病患者通常無法生產足夠的胰島素，或者無法有效利用胰島素來維持正常的血糖水平。過去的研究顯示，糖尿病患者的胰島β細胞中的粒線體異常，導致能量生成不足，但這些研究並未解釋細胞為何會出現這種行為。

在《科學》期刊發表的一項研究中，密西根大學的研究團隊利用小鼠模型，發現功能失調的粒線體會觸發一種反應，影響β細胞的成熟和功能。研究助理教授Emily M. Walker博士表示：「我們希望找出哪些途徑對維持粒線體功能至關重要。」為此，研究團隊破壞了粒線體功能的三個關鍵元件：粒線體DNA、清除受損粒線體的途徑，以及維持細胞內健康粒線體庫的途徑。結果顯示，這三種情況下都啟動了相同的壓力反應，導致β細胞變得未成熟、停止生產足夠的胰島素，並失去其β細胞的特性。

研究人員還發現，粒線體可以向細胞核傳送訊號，改變細胞的命運。這一發現不僅在小鼠實驗中得到驗證，也在人類胰島細胞中獲得確認。研究團隊進一步將研究範圍擴充套件到其他受糖尿病影響的細胞，例如肝細胞和脂肪細胞，並發現相同的壓力反應在這些細胞中被啟動，導致它們無法正常成熟和運作。

值得注意的是，粒線體損傷並未導致細胞死亡，這意味著如果能夠逆轉損傷，細胞功能可能會恢復正常。為此，研究團隊使用了一種名為ISRIB的藥物來阻斷壓力反應，結果顯示，經過四周治療後，小鼠的β細胞恢復了控制血糖水平的能力。

密西根糖尿病研究中心主任Scott A. Soleimanpour博士表示：「失去β細胞是導致第二型糖尿病的直接原因。我們的研究為這一現象提供瞭解釋，並展示瞭如何介入和解決根本問題。」研究團隊目前正在進一步分析受損的細胞途徑，並希望能夠在糖尿病患者的細胞樣本中複製這些結果。

這項研究為糖尿病的治療提供了新的方向，未來可能會開發出針對粒線體功能異常的創新療法，為數百萬糖尿病患者帶來希望。