治療犬陪伴，急診室小病患焦慮大減

根據一項臨床試驗報告，治療犬的陪伴能有效降低急診室中孩童的焦慮感。這項研究發現，與治療犬相處約10分鐘的孩童，其焦慮程度顯著低於未與犬隻互動的孩童。

這項試驗由印第安納波利斯的萊利兒童醫院於2023年初至2024年中進行，旨在探討治療犬的加入是否能進一步安撫急診室中的小病患。醫院本身已有完善的治療犬計畫，所有參與的犬隻均經過疫苗接種、年度健康檢查，並獲得治療動物認證。

試驗共招募了80名5至17歲的急診室病患，所有參與者均接受兒童生活專家的照護。其中40名病患額外獲得約10分鐘的治療犬陪伴，由犬隻及其訓練員共同參與。對犬隻恐懼或對動物過敏的孩童則被排除在試驗之外。

研究團隊使用FACES量表評估孩童的焦慮程度，以及家長對孩子焦慮的感知。該量表展示了一系列不同痛苦程度的面孔，範圍從0（無焦慮）到10（極度焦慮）。所有80名病患的基線自評分數平均為5.4分。

在與兒童生活專家互動45分鐘後，以及對於接受治療犬陪伴的孩童，研究團隊再次評估焦慮程度。結果顯示，僅接受常規照護的孩童平均分數下降了1.5分，而與治療犬互動的孩童則平均下降了2.7分。家長對孩子焦慮程度的評估也呈現相同趨勢。

美國兒科學會指出，管理孩童在接受急診醫療時的焦慮和疼痛是治療計畫中的關鍵部分。許多兒科急診部門設有兒童生活專家，他們以適合兒童發展的方式解釋醫療程式，並透過遊戲治療等方法幫助小病患應對壓力。

這項研究於3月14日發表在《JAMA Network Open》期刊上，為治療犬在急診室中的應用提供了科學依據，顯示其對緩解孩童焦慮的潛在益處。