神秘磁星橫跨銀河系！科學家發現「非典型誕生」的宇宙奇蹟

編號SGR 0501+4516的磁星顛覆傳統認知，它可能並非由超新星爆炸形成，這種特殊性質甚至能幫助解開快速電波爆發之謎。

歐洲太空總署藝術家描繪的磁星示意圖。

歐洲太空研究與技術中心天文學家艾希莉·克萊姆斯博士解釋：「磁星是由中子組成的中子星，其獨特之處在於擁有極強的磁場。」

透過NASA/ESA哈伯太空望遠鏡和ESA蓋亞探測器的精密儀器，科學家發現這顆磁星的特殊性。它最初於2008年被NASA的Swift觀測站發現，當時偵測到來自銀河系邊緣的強烈伽瑪射線閃爆。

傳統理論認為，磁星應誕生於超新星爆炸。SGR 0501+4516所在位置鄰近超新星殘骸HB9，兩者在天球上的距離僅80角分（約手臂伸直時小指寬度），這讓科學家一度認為它們有關聯。

然而，長達十年的哈伯觀測資料卻推翻了這個假設。科學家利用蓋亞探測器建立的精密星圖作為參考框架，比對2010、2012和2020年的紅外線觀測資料，成功捕捉到磁星微妙的移動軌跡。

華威大學天文學家喬·萊曼博士表示：「我們測量到的移動幅度比哈伯影像的單一畫素還小，這項成果充分展現哈伯望遠鏡的長期穩定性。」

追蹤分析顯示，這顆磁星的移動速度和方向都與鄰近超新星殘骸不符。回溯其數千年的運動軌跡，周邊區域也沒有其他可能的「出生地」。

這意味著三種可能性：磁星實際年齡超過目前估算的2萬年、由兩顆較小中子星合併形成，或是透過「吸積誘發塌縮」的特殊機制誕生。

荷蘭拉德堡德大學安德魯·列文博士說明：「吸積誘發塌縮需要雙星系統中的白矮星不斷吸收伴星物質，當質量超過臨界值時，可能直接塌縮成中子星而非引發超新星爆炸。我們認為這可能是SGR 0501+4516的形成方式。」

這項發現對解開快速電波爆發之謎至關重要。巴塞隆納太空科學研究所娜達·雷亞博士指出：「磁星形成機制是當代高能天體物理學最重要的課題之一，這類研究將幫助我們理解伽瑪射線爆發、極亮超新星等宇宙極端現象。」

相關研究成果已發表於《天文與天體物理學》期刊。