暴龍化石淪為富豪收藏品 科學研究面臨嚴重危機

最新研究顯示，由於富豪們熱衷收藏恐龍化石，目前科學價值極高的暴龍標本中，私人收藏數量已超過公立博物館，嚴重阻礙了古生物學研究進展。

威斯康辛州迦太基學院古生物研究所所長湯瑪斯·卡爾教授發現，在拍賣市場炒作下，完整度高的暴龍骨架動輒拍出數千萬美元天價。這種商業化交易正使學界難以深入瞭解這種白堊紀頂級掠食者的生物特性。卡爾在《古生物電子學》期刊發表的論文指出，現有71具具研究價值的暴龍標本（含14具幼體）流落私人藏家手中，反觀公立機構僅儲存61具。

「最令人憂心的是幼年與亞成年標本大量流失，」卡爾向《生活科學》透露，「暴龍早期生長階段的化石紀錄本就稀缺，這些標本的商業化交易讓基礎生物研究付出慘痛代價。」他特別強調，當前市場利益已嚴重損害學界對暴龍生長發育等基本課題的認知。

研究顯示，雖然部分商業化石最終會透過捐贈或博物館收購回歸公共領域，但僅佔總數的11%。更棘手的是，私人化石交易具有高度隱密性，實際流失數量可能遠超統計。馬裡蘭大學古脊椎動物學家小湯瑪斯·霍爾茨對此現象深感痛心：「關鍵生長階段標本無法取得，讓我們難以完整拼湊暴龍的生命拼圖。」

這股收藏熱潮不僅限於暴龍，2024年一具劍龍化石更以4,460萬美元創下拍賣紀錄。倫敦大學瑪麗皇后學院動物學家大衛·霍恩雖認同公共收藏的重要性，但認為相較於巴西、蒙古等地遭非法走私的稀有化石，暴龍交易尚非最急迫問題。

卡爾呼籲學界正視此現象：「期待更多研究者能統計各物種因商業交易流失的標本數量，就像我們對暴龍所做的研究。」這項警訊凸顯了科學資源與商業利益間的深刻矛盾。