南極冰棚崩塌驚現「失落生態系」！科學家首度揭密冰封百年的海底奇觀

當一座相當於芝加哥大小的冰山從南極喬治六世冰棚崩離時，施密特海洋研究所的科考船「福克爾號」上的國際團隊，意外獲得探索這片被冰層封鎖數世紀海底的珍貴機會。這支由多國科學家組成的團隊迅速調整任務，在2025年1月25日抵達現場，成為史上首批目睹這片「新大陸」的人類。

這項非比尋常的探勘行動，首度對這片510平方公里（約209平方英里）的冰下世界進行全面研究。葡萄牙阿威羅大學的聯合首席科學家帕特里夏·埃斯奎特博士表示：「我們把握這個千載難逢的時機改變原定計畫，沒想到竟發現如此美麗繁榮的生態系。從生物體型判斷，這些群落可能已存在數十年甚至數百年。」

團隊連續八天操作水下機器人「蘇巴斯強」進行探勘，發現令人驚艷的景象：色彩斑斕的珊瑚與海綿群落中，棲息著冰魚、章魚乃至巨型海蜘蛛等生物，部分物種更是該區域首見。這些發現為科學家理解南極厚冰層下的生態適應機制，提供了突破性的線索。

特別令人費解的是，這些生態系在與地表隔絕數百年、缺乏陽光照射的環境中，如何維持如此豐富的生物量與多樣性？研究推測，洋流可能是輸送養分的關鍵管道，但確切機制仍有待解密。這項發現改寫了科學界對極地生態的認知——過去僅知南威德爾海的費爾希納-龍尼冰棚下有底棲生物存在。

除生態發現外，來自葡、英、智等七國的科學家團隊，更藉此收集到南極冰蓋歷史變動的關鍵資料。倫敦大學學院的聯合首席科學家薩莎·蒙特利指出：「南極冰蓋消融是全球海平面上升主因，這項研究能提供長期對照基準，改善未來氣候變遷的預測模型。」

施密特海洋研究所執行長薇爾瑪妮博士強調：「這種可遇不可求的科研契機，正是海洋研究最令人振奮之處——讓我們得以見證地球最原始的美麗。」這項被列為聯合國「海洋十年」行動的「挑戰者150」國際合作計畫，將持續分析採集的生物地質樣本，並透過自主潛航器監測冰融水對海域理化特性的影響。