150萬年前的人類祖先：骨製工具的古老智慧

在坦尚尼亞的奧杜瓦伊峽谷，考古學家發現了一組由河馬和大象骨骼製成的工具，這些工具被認為是人類祖先在150萬年前所製作，是目前已知最古老的骨製工具。這項發現不僅揭示了早期人類的智慧，也讓我們對他們的技術能力有了更深入的瞭解。

由西班牙國家研究委員會的考古學家伊格納西奧·德拉託雷（Ignacio de la Torre）及其團隊進行的研究顯示，這些骨製工具是系統性生產的證據。從2015年到2022年間的挖掘工作中，科學家們在已經確定年代的沉積層中發現了27件骨製工具。這些工具可能由兩種已知生活在奧杜瓦伊峽谷的早期人類所製作：一種是可能為人類直接祖先的直立人（Homo erectus），另一種則是旁支物種鮑氏傍人（Paranthropus boisei）。

雖然石器製作早在330萬年前就已出現，但骨製工具通常被認為不早於50萬年前。然而，1994年在衣索比亞發現的一件140萬年前的河馬腿骨製成的切割或鋸切工具，暗示了骨製工具的起源可能更早。而奧杜瓦伊峽谷的發現則進一步證實了這一點。

這些骨製工具來自不同大小和形狀的腿骨，主要來自大象和河馬。早期人類在骨頭邊緣進行打磨，留下了敲擊的痕跡。最大的工具由大象骨骼製成，長達38公分，大約相當於成年人從手肘到指尖的距離。其中六件工具的一端刻有凹槽，可能是為了方便握持，另一端則有尖銳的尖端。另外幾件骨製工具則類似梨形的石製手斧。

考古學家認為，石製手斧是阿舍利工業（Acheulean industry）的主要創新，這一工具傳統大約在170萬年前出現。德拉託雷表示：「我們認為奧杜瓦伊的骨製工具代表了早期人類從石器到骨器的技術轉移。」

研究團隊還發現了許多帶有屠宰痕跡的河馬骨骼，顯示奧杜瓦伊的早期人類不僅利用河馬屍體作為食物來源，還將其骨骼用於製作工具。然而，大象的遺骸卻很少見，研究人員推測，這些大象骨骼工具可能是從其他地方帶到這裡的。

這項研究不僅讓我們對早期人類的技術能力有了新的認識，也揭示了他們如何利用環境資源來創造工具，進一步推動了人類文明的發展。