小心！這三種美國蜱蟲可能讓你對紅肉過敏

過去我們只知道美洲鈍眼蜱（俗稱孤星蜱）會引發α-gal症候群（紅肉過敏症），但最新研究顯示，另外兩種蜱蟲也可能成為過敏元兇。美國疾病管制與預防中心（CDC）專家梅根·羅森指出，這項發現徹底改變了我們對紅肉過敏的認知。

華盛頓州居民凱西·雷利的親身經歷就是最佳例證。2017年6月某天下午，這位61歲的退休野生動物學家正準備帶愛犬傑克去爬山，突然全身起疹、舌頭腫脹、喉嚨緊縮。救護人員為她注射腎上腺素仍不見效，送醫途中甚至無法吞嚕口水。急診醫師診斷這是嚴重的過敏性休克，但過敏原成謎。

轉機出現在雷利提到兩個月前曾被蜱蟲叮咬。西雅圖過敏專科醫師威廉·巴特勒立刻聯想到α-gal症候群，後續檢驗也證實這個診斷。弔詭的是，孤星蜱在華盛頓州根本沒有分佈！這項矛盾促使研究人員深入調查，最終在《新興傳染病》期刊發表突破性發現。

華盛頓州衛生部流行病學家漢娜·奧爾蒂安表示：「我們驚訝地發現，太平洋硬蜱和黑腳蜱（又稱鹿蜱）也可能誘發α-gal症候群。」雖然發生機率較低，但這兩起案例明確顯示紅肉過敏的風險不僅限於孤星蜱。

α-gal症候群的詭異特性

當特定蜱蟲叮咬時，其唾液中的α-gal糖分子可能引發人體免疫系統過度反應。北卡羅來納大學胃腸科專家莎拉·麥吉爾解釋：「這種過敏症最特別的是延遲發作，患者可能晚餐吃牛排，半夜才出現症狀。」

臨床表現也千奇百怪：從雷利遭遇的急性過敏休克，到緬因州案例的腹痛、腹瀉等腸胃症狀。麥吉爾醫師感嘆，許多患者像當年的乳糜瀉患者一樣被誤診，甚至被認為是心理作用。

醫界認知嚴重不足

CDC流行病學家約翰娜·薩爾澤的調查顯示，42%醫療人員根本沒聽過α-gal症候群，近半數不知道如何檢測。雖然2010-2022年間美國通報約11萬例疑似病例，但實際患者可能高達45萬人。

防蜱叮咬是關鍵

奧爾蒂安建議：- 行走步道中央，避開高草區- 穿著淺色緊密織物衣物- 使用環保署認可的驅蟲劑- 戶外活動後立即沐浴檢查

值得注意的是，蜱傳疾病通常需要長時間叮咬才會感染，但α-gal症候群可能被叮咬瞬間就會誘發。薩爾澤強調，儘管黑腳蜱也可能引發過敏，孤星蜱仍是主要禍首，病例分佈圖與其活動範圍高度重疊。

未解之謎

科學家仍在探究：- 為何有人被叮多次卻未發病？- 孤星蜱為何特別容易誘發過敏？- 為何症狀會延遲數小時出現？

如今雷利嚴格避免紅肉、動物膠和含豬油的食品，並全年為愛犬施作防蜱處理。她更注意到，華盛頓西部的蜱蟲數量明顯增加，這或許是氣候變遷帶來的警訊。

這項研究提醒我們：防蜱不僅是預防萊姆病，更可能避免終生與牛排絕緣的遺憾。