NASA驚人影像曝光：螺旋星雲中心藏「行星殺手」白矮星

美國航太總署最新公佈的觀測資料顯示，位於螺旋星雲（Helix Nebula）核心的白矮星，可能正在上演一場宇宙級的「行星吞噬秀」。這顆瀕死恆星的狂暴進食行為，很可能是該區域出現異常X射線輻射的關鍵原因。

這片編號為Caldwell 63的星雲距離地球約6.5億光年，實質上是恆星死亡後的殘骸。根據NASA觀測，這顆恆星正持續將外層氣體拋向太空，在恆星輻射激發下，這些氣體形成直徑達3光年的巨型發光環狀結構。

研究團隊整合四大尖端觀測裝置的資料：錢德拉X射線天文臺的X射線影像、哈伯太空望遠鏡的可見光觀測、歐洲南方天文臺VISTA望遠鏡的紅外線資料，以及NASA星系演化探測器的紫外線資料。這種全波段分析方法，讓科學家首次清晰捕捉到白矮星吞噬行星的證據。

墨西哥國立自治大學天體物理學家桑迪諾·埃斯特拉達-多拉多領導的研究團隊，在《皇家天文學會月報》發表突破性發現。他們認為，當某顆行星過度靠近這顆白矮星時，強大的潮汐力將行星撕成碎片，殘骸墜入恆星表面時引發劇烈X射線爆發。這種「亞恆星伴星」物質墜落過程，完美解釋了該區域的神秘輻射現象。

值得注意的是，我們的太陽在50億年後也將經歷相同命運。當核心燃料耗盡時，太陽會先膨脹成紅巨星吞噬內側行星，最終塌縮成白矮星。此刻在螺旋星雲上演的宇宙戲碼，某種程度上預示著太陽系遙遠的未來。

觀測影像還顯示，白矮星噴射的高溫氣體在太空冷卻後，又回落到恆星附近。新舊氣體團塊相互碰撞，形成狀似彗尾的複雜結狀結構。這些宇宙級藝術創作，正記錄著恆星生命最後階段的壯麗篇章。