德國驚現始祖鳥新化石 揭開侏羅紀飛行之謎

古生物學家在德國巴伐利亞法蘭克尼亞阿爾卑斯山的默恩斯海姆地層中，發現了一具始祖鳥屬的新化石標本。

這具被稱為卡爾斯魯厄標本的化石，包含了左前肢的完整骨骼以及右前肢的碎片。研究團隊在首次清理後，成功揭示了這些珍貴的遺骸。

始祖鳥是一種生活在約1.5億年前侏羅紀時期的羽毛恐龍，被認為是已知最早的鳥類。牠們具有牙齒和長骨尾等原始特徵，體型與歐亞喜鵲相當。

「始祖鳥在進化論爭議中扮演了關鍵角色，特別是關於鳥類起源的討論，」弗萊堡大學和羅斯托克大學的古生物學家克里斯蒂安·福斯博士及其團隊表示。

目前已知的始祖鳥共有三個物種和超過十個標本，全部來自德國巴伐利亞。其中九個標本出土於阿爾特米爾河谷地層。

「始祖鳥屬內的形態變異，如牙齒和四肢比例的不同，表明牠們在演化過程中經歷了變化，可能分化為不同的物種，」研究人員解釋道。

在過去150年間，始祖鳥一直是侏羅紀時期副鳥類的唯一代表。副鳥類是一類包括鳥類及其近親馳龍科和傷齒龍科的獸腳類恐龍。

然而，近年來在中國東北發現的多樣化副鳥類化石群，以及將哈勒姆始祖鳥標本重新鑑定為獨立物種奧斯特羅米亞，揭示了晚侏羅紀時期副鳥類演化、多樣性和分佈的複雜性。

這具新的始祖鳥標本於2019年5月在德國南部巴伐利亞的默恩斯海姆地層中被發現。這是該地層中發現的第三具鳥類標本，包含了右前肢和肩部，以及左前肢和雙後肢的碎片。

被非正式命名為卡爾斯魯厄標本的這具化石，距今約1.49億年，是代表始祖鳥屬的第十二個標本。研究人員指出，這具標本的尺寸介於戴廷、慕尼黑、塞莫波利斯和雞翼標本之間，屬於中等大小的始祖鳥標本。

這項研究成果已於2025年1月發表在《化石記錄》期刊上，為我們理解侏羅紀時期鳥類的演化提供了新的線索。

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C. Foth et al. 2025. A new Archaeopteryx from the lower Tithonian Mörnsheim Formation at Mühlheim (Late Jurassic). Fossil Record 28 (1): 17-43; doi: 10.3897/fr.28.131671