紐西蘭神秘蝸牛「脖子產卵」珍貴畫面首度曝光！

科學家首次捕捉到瀕危肉食性蝸牛從頸部「生殖孔」產卵的驚人畫面！這種被稱為奧古斯塔山蝸牛（Powelliphanta augusta）的神秘軟體動物，其獨特的繁殖方式終於揭開面紗。

紐西蘭保育部（DOC）護林員麗莎·弗拉納根在宣告中表示：「我們照顧這些蝸牛這麼多年，這還是第一次親眼目睹產卵過程。當時正在幫蝸牛量體重，翻過來時意外發現卵正從牠的體內緩緩排出。」

從影片中可見，一顆珍珠白的卵從蝸牛黏滑的頸部皺褶間緩緩擠出，這個特殊開口就是牠們的生殖孔。DOC資料顯示，Powelliphanta屬至少有20個物種和59個亞種，是全世界體型最大的蝸牛之一。

這種夜行性生物極少在白天活動，除非遇到大雨天氣，因此人類很難觀察到牠們。由於棲地破壞與外來種捕食，牠們已成為紐西蘭最受威脅的無脊椎動物之一。其中P. augusta僅分佈於南島西岸的布勒高原，正面臨露天煤礦開採導致的滅絕危機。

由於數量稀少且習性隱蔽，人們對牠們的生命週期知之甚少。為此，保育人員已進行近20年的圈養研究。DOC表示：「自2006年起，我們就在霍基蒂卡用恆溫箱管理這個圈養族群，當時牠們在西海岸的主要棲地已因採礦而消失。」

與多數蝸牛相同，Powelliphanta是雌雄同體，但成熟速度極慢，約8歲才達性成熟（對蝸牛而言非常長壽），每年僅產約5顆卵，孵化期更超過一年。DOC資深科學顧問凱絲·沃克指出：「有些圈養個體已25至30歲，與紐西蘭外來種庭園蝸牛形成強烈對比——後者像雜草般大量繁殖且壽命短暫。」

沃克解釋，雖然堅硬外殼能保護牠們免受捕食，但也使交配變得困難：「Powelliphanta演化出獨特解決方案——在頭部下方右側發展出生殖孔，只需微微探出殼外就能完成交配。雙方會同時伸出陰莖交換精子，並儲存至受精產卵。」她也補充，雌雄同體的特性讓牠們也能自行受精。

根據卡內基自然歷史博物館資料，雖然透過生殖孔產卵在蝸牛中很常見，但Powelliphanta的特殊之處在於每次只產單一顆卵（而非多數蝸牛的卵團）。目前DOC已透過野放重建族群，但會持續維持圈養族群直至確認野外族群穩定生存。DOC強調：「圈養計畫不僅拯救了這個物種，更讓我們有機會瞭解這些世界獨一無二的奇妙生物。」