哈伯望遠鏡捕捉「獨臂星系」驚人細節：宇宙中的不對稱之美

哈伯太空望遠鏡最新拍攝的「每週精選」中，一個名為Arp 184（又稱NGC 1961）的螺旋星系格外引人注目。這個距離地球約1.9億光年的星系，位於北天星座「鹿豹座」中，以其獨特的不對稱結構震撼天文學界。

這個星系最令人驚嘆的特徵，莫過於它那單側延伸的巨大螺旋臂。這條佈滿恆星的寬闊臂膀彷彿正向地球方向伸展，形成極具戲劇性的視覺效果。相較之下，星系的另一側則顯得模糊不清，僅能辨識出微弱的氣體和恆星痕跡，完全看不到對稱的螺旋結構。

Arp 184之所以得名，是因為它被收錄在1966年天文學家霍爾頓·阿普編纂的《特殊星系圖集》中。這份目錄共收錄了338個形狀怪異的星系，其中大多數無法被簡單歸類為螺旋或橢圓星系。這些特殊星系有些正在與其他星系合併或互動，有些則是形狀不規則的矮星系。

除了奇特的外觀，Arp 184還因其劇烈的天文活動而備受關注。過去30年間，這個星系已觀測到4次超新星爆發，使其成為研究恆星爆炸現象的絕佳目標。哈伯望遠鏡此次拍攝結合了三項「快照觀測計劃」的資料，其中一項正是專門研究《特殊星系圖集》中收錄的奇特天體。

另外兩項計劃則著重於追蹤超新星爆發和「潮汐瓦解事件」（當恆星過於接近超大質量黑洞時被撕裂的現象）的後續發展。由於Arp 184頻繁發生超新星爆發，自然成為這些研究的重點觀測物件。

這張震撼人心的影像不僅展現了宇宙的壯麗之美，更為天文學家提供了研究星系演化和恆星生命週期的珍貴資料。隨著哈伯望遠鏡持續探索宇宙深處，我們將有機會揭開更多宇宙奧秘。