藍碳生態系：地球最強吸碳高手，卻面臨消失危機？

你知道海洋其實是地球上最厲害的碳捕手嗎？所謂「藍碳」，指的是儲存在海洋與海岸生態系統中的碳。就像陸地植物透過光合作用吸收二氧化碳一樣，許多海洋植物和藻類也具備同樣能力。這些藍碳棲地不僅是地球最迷人的生態系統，更是對抗氣候變遷的無名英雄。

從海底的海草床、充滿可愛海洋生物的巨藻森林，到紅樹林和鹽沼濕地，這些生態系統都是頂尖的碳捕獲專家。但最新研究卻發現一個令人憂心的現象：這些棲地一旦遭到破壞，數百年來儲存的碳將會大量釋放，反而加劇氣候危機。

蘇格蘭自然遺產署的海洋永續顧問凱特琳·康寧漢指出：「藍碳研究雖然是新興領域，但最近一年已開始應用在離岸風電場的環境影響評估中。」然而問題在於，這些棲地多位於海岸地區，正面臨開發、汙染和海平面上升的多重威脅。

資料顯示，歐洲已有超過50%的鹽沼和海草床消失。2000至2019年間，全球消失的鹽沼濕地面積更相當於兩個新加坡大小。以美國紐約牙買加灣為例，1885至2019年間濕地碳儲量減少95%，釋放的碳量相當於450萬輛美國汽車的年排放量。

康寧漢強調：「失去藍碳棲地是雙重打擊，不僅立即釋放二氧化碳，還喪失了未來的碳吸收能力。」好訊息是，保護行動正在展開。英國在2024年完成首個全國海床碳儲量調查，發現僅海床表層10公分就儲存了2.44億噸碳，相當於英國一年的碳排放量。

藍碳信用機制也開始受到關注，2022年出現了首個自願性藍碳信用交易。但專家指出，要確保碳的長期儲存仍面臨諸多挑戰，需要產官學界通力合作。隨著氣候危機加劇，保護這些「藍色碳匯」已刻不容緩——我們是要讓碳沉入海底，還是讓它重回大氣？這個選擇，將決定地球的未來。