古代DNA揭開印歐語系起源的關鍵拼圖

古代DNA分析為我們的語言根源帶來了全新的見解。所謂DNA，也就是去氧核糖核酸，是一種由兩條長鏈核苷酸相互纏繞形成雙螺旋的分子。它是人類以及幾乎所有其他生物體的遺傳物質，攜帶著生物發育、運作、生長和繁殖的遺傳指令。人體內幾乎每個細胞都有相同的DNA，大多數DNA位於細胞核（稱為核DNA），但線粒體中也有少量DNA（稱為線粒體DNA或mtDNA）。

印歐語系起源於何處？維也納大學演化人類學系的隆恩・平哈西（Ron Pinhasi）及其團隊，與哈佛大學大衛・萊希（David Reich）的古代DNA實驗室合作進行的一項最新研究，為這個長久以來的問題帶來了新的曙光。研究人員分析了從歐亞大陸考古遺址出土的435個個體的古代DNA，這些個體生活的年代介於西元前6400年至西元前2000年之間。他們的研究結果確認了一個先前未被認識的來自高加索 - 伏爾加河下游地區的族群，這個族群是與所有說印歐語系語言的族群相關的關鍵祖先群體。該研究成果發表於《自然》期刊。

印歐語系包含超過400種語言，包括日耳曼語族、羅曼語族、斯拉夫語族、印度 - 伊朗語族和凱爾特語族等主要分支，如今全球近半數人口都使用這些語言。這些語言都源於原始印歐語（PIE），自19世紀以來，原始印歐語的起源和傳播一直是學術研究的焦點。儘管已有大量研究，但我們對原始印歐語如何以及何時傳播的理解仍存在重大空白。這項新的基因研究為說印歐語系語言的族群的語言和人口歷史提供了關鍵見解。

這篇發表於《自然》的新研究，也有維也納大學的湯姆・海厄姆（Tom Higham）和奧莉維亞・切羅內特（Olivia Cheronet）參與，分析了西元前6400 - 2000年期間歐亞大陸考古遺址中435個個體的古代DNA。早期的基因研究顯示，黑海和裡海以北的龐蒂克 - 裡海草原的顏那亞文化（西元前3300 - 2600年）大約從西元前3100年開始向歐洲和中亞擴張，這也解釋了西元前3100 - 1500年期間歐亞大陸各地人類族群中草原祖先血統的出現。這些從草原向外的遷徙，是過去5000年來對歐洲人類基因組影響最大的人口事件，並被廣泛認為是印歐語系語言傳播的可能途徑。

先前唯一未顯示出任何草原祖先血統的印歐語系分支是安納託利亞語支，包括赫梯語，它可能是最早分裂出去的分支，獨特地保留了所有其他印歐語系分支中已經消失的語言古風。新論文指出，先前的研究在赫梯人身上沒有發現草原祖先血統，是因為安納託利亞語言源自一個之前未被充分描述的族群所使用的語言，這個新石器時代晚期的族群生活在西元前4500 - 3500年北高加索山脈和伏爾加河下游之間的草原上。當以這個新確認的高加索 - 伏爾加河下游（CLV）族群的基因作為參考時，至少有五個生活在赫梯時代之前或期間的安納託利亞個體顯示出CLV祖先血統。

新研究表明，顏那亞族群大約80%的祖先血統來自CLV族群，而CLV族群也至少為說赫梯語的青銅時代安納託利亞中部人提供了十分之一的祖先血統。隆恩・平哈西解釋說，因此，CLV族群可以與所有說印歐語系語言的族群建立聯絡，並且是說印歐 - 安納託利亞語（赫梯語和所有後續印歐語言的祖先）的族群的最佳候選者。研究結果進一步表明，安納託利亞人和印歐人共同使用的原始印歐 - 安納託利亞語的融合，在西元前4400年至西元前4000年期間的CLV社群中達到了頂峰。

隆恩・平哈西總結道，CLV族群的發現作為印歐語系故事中缺失的一環，標誌著長達200年重建印歐人起源以及他們在歐洲和亞洲部分地區傳播路線的探索的一個轉折點。

參考文獻：The genetic origin of the Indo - Europeans by Iosif Lazaridis, Nick Patterson, David Anthony, Leonid Vyazov, Romain Fournier, Harald Ringbauer, Iñigo Olalde, Alexander A. Khokhlov, Egor P. Kitov, Natalia I. Shishlina, Sorin C. Ailincăi, Danila S. Agapov, Sergey A. Agapov, Elena Batieva, Baitanayev Bauyrzhan, Zsolt Bereczki, Alexandra Buzhilova, Piya Changmai, Andrey A. Chizhevsky, Ion Ciobanu, Mihai Constantinescu, Marietta Csányi, János Dani, Peter K. Dashkovskiy, Sándor Évinger, Anatoly Faifert, Pavel Flegontov, Alin Frînculeasa, Mădălina N. Frînculeasa, Tamás Hajdu, Tom Higham, Paweł Jarosz, Pavol Jelínek, Valeri I. Khartanovich, Eduard N. Kirginekov, Viktória Kiss, Alexandera Kitova, Alexeiy V. Kiyashko, Jovan Koledin, Arkady Korolev, Pavel Kosintsev, Gabriella Kulcsár, Pavel Kuznetsov, Rabadan Magomedov, Aslan M. Mamedov, Eszter Melis, Vyacheslav Moiseyev, Erika Molnár, Janet Monge, Octav Negrea, Nadezhda A. Nikolaeva, Mario Novak, Maria Ochir - Goryaeva, György Pálfi, Sergiu Popovici, Marina P. Rykun, Tatyana M. Savenkova, Vladimir P. Semibratov, Nikolai N. Seregin, Alena Šefčáková, Raikhan S. Mussayeva, Irina Shingiray, Vladimir N. Shirokov, Angela Simalcsik, Kendra Sirak, Konstantin N. Solodovnikov, Judit Tárnoki, Alexey A. Tishkin, Viktor Trifonov, Sergey Vasilyev, Ali Akbari, Esther S. Brielle, Kim Callan, Francesca Candilio, Olivia Cheronet, Elizabeth Curtis, Olga Flegontova, Lora Iliev, Aisling Kearns, Denise Keating, Ann Marie Lawson, Matthew Mah, Adam Micco, Megan Michel, Jonas Oppenheimer, Lijun Qiu, J. Noah Workman, Fatma Zalzala, Anna Szécsényi - Nagy, Pier Francesco Palamara, Swapan Mallick, Nadin Rohland, Ron Pinhasi and David Reich, 5 February 2025, Nature. DOI: 10.1038/s41586 - 024 - 08531 - 5