研究發現：寵物狗比起玩具更愛食物

由佛羅裡達大學主導的一項研究中，科學家們讓寵物狗（家犬，Canis lupus familiaris）挑選出它們最愛的食物和最愛的玩具，接著在一項模擬訓練經驗的實驗中，將食物和玩具放在一起做對比；結果發現，十隻狗中有九隻對食物獎勵的反應更強烈。

拉薩羅等人旨在透過比較家犬在獲得最喜愛的食物或休閒物品時的行為比率，來比較食物和休閒刺激對家犬的強化價值和效果。研究結果顯示，整體而言，家犬對食物表現出更強的偏好，而且比起休閒物品，食物更有可能成為家犬行為的強化物。即便在偏好評估中，狗對這兩種刺激的偏好程度相同，但在逐次比率試驗中，當它們為了自己最愛的食物而努力時，表現出更高的反應率。圖片出處：Congerdesign。

研究的資深作者、佛羅裡達大學講師妮可·多里博士表示：「我很驚訝，畢竟之前從沒有人研究過狗為玩具和食物付出努力的差異。」

在這項研究中，多里博士和同事一共招募並測試了十隻寵物狗。

研究人員向每隻狗展示了六種食物，包括零食、起司、胡蘿蔔和熱狗，以及六種玩具，像是網球、發聲玩具、塑膠骨頭或絨毛玩偶。

接著，每隻狗都有機會挑選出它最愛的食物和最愛的玩具。

在另一組實驗中，狗狗們必須為了獎勵付出越來越多努力。

大多數狗在獲得最愛的玩具作為獎勵時，比得到最愛的零食時更早放棄。

其他研究表明，比起食物，狗可能更喜歡人類的關注。

多里博士說：「我認為下一個研究應該把注意力、食物和玩具這三者都納入考量，看看在訓練時狗真正最喜歡的是什麼。」

有些狗狗訓練師建議在訓練中使用玩具而非食物，以避免狗狗攝入過多卡路里，也能讓訓練體驗對狗狗而言更有趣。

如果狗主人想採納這個建議，關鍵在於不要讓玩具和食物形成競爭。

多里博士表示：「如果很早就開始訓練，絕對可以用玩具訓練你的狗。」

「搜救犬就是這麼訓練的，很早就用玩具作為強化物。」

一篇有關這些研究發現的論文發表在《動物》期刊上。

Xenabeth A. Lazaro等人，2023年。可食用和休閒強化物對家犬的效果。《動物》13(19): 3073；doi: 10.3390/ani13193073