驚人發現！伊拉克出土龐大美索不達米亞運河網路

研究人員在伊拉克的埃裡杜地區發現了一個龐大的美索不達米亞運河網路，這些運河在西元前一千年之前，將幼發拉底河的水引入古代農田。這項新研究揭示，古代美索不達米亞人在三千多年前就建造了一個龐大且精密的運河系統來灌溉農作物。

研究人員在伊拉克巴士拉附近的地貌中發現了數千條古代灌溉運河，這些運河長達9公里。當時，這個地區屬於美索不達米亞的埃裡杜地區。美索不達米亞人從西元前六千年（約8,000至7,000年前）到西元前一千年初期（約3,000至2,000年前）一直居住在幼發拉底河沿岸。

根據參與研究的英國杜倫大學發布的宣告，這些運河為研究人員提供了對古代美索不達米亞人農業實踐的罕見洞察。杜倫大學在宣告中表示：「這項突破性的發現不僅增進了我們對古代灌溉系統的理解，還凸顯了早期農民的智慧和適應能力。」

研究人員於2月18日在《Antiquity》期刊上發表了他們的研究成果。美索不達米亞是一個歷史區域，包括現今的伊拉克、敘利亞、土耳其、伊朗和科威特的部分地區。「美索不達米亞」這個詞源自古希臘語，意為「兩河之間的土地」，這兩條河分別是底格里斯河和幼發拉底河，它們從土耳其東部流向波斯灣。

幼發拉底河沿岸有古代巴比倫，這座城市在西元前2000年至540年間位於美索不達米亞文明的中心，還有更古老的埃裡杜城，這座城市建於西元前5400年左右，靠近波斯灣。根據研究，新發現的運河從幼發拉底河的兩側開鑿出來，為埃裡杜地區的農田供水。直到河流改道，該地區乾涸，留下了這些運河溝渠。

研究作者寫道：「幼發拉底河在古代的改道使這個地區乾涸，並在西元前一千年初期後無人居住，直到現在。這使得該地區的考古景觀得以完整儲存，因此我們能夠識別並繪製出一個龐大、密集且發達的灌溉運河網路，這些運河的歷史早於西元前一千年初期。」

研究人員利用衛星影像、地質圖、無人機畫面和其他技術追蹤這些運河。總共發現了200多條主要和次要運河，以及4,000多條連線到主要水道的小型運河。根據研究，他們還識別了700多個農場，這些農場通常在其周邊有小型的運河。

研究作者指出，儘管這個網路龐大，但這些運河可能並非同時使用。他們寫道：「這個重建的灌溉運河網路代表了該地區所有佔領時期的農業活動總和，不太可能所有運河在整個佔領期間（即從西元前六千年到西元前一千年初期）同時執行。」