大西洋洋流減速危機：美國東北海岸20年來水患頻傳的關鍵原因

最新研究發現，過去20年間美國東北地區海平面上升與洪水頻發，與大西洋經向翻轉環流(AMOC)的衰退密切相關。自2005年以來，該地區洪水風險已增加一倍，科學家證實其中高達50%的災害事件都源自大西洋關鍵洋流系統的減速現象。

這項突破性研究指出，AMOC系統的減速是導致沿海洪水風險激增的主因之一。AMOC是由墨西哥灣流等洋流組成的龐大網路，負責將熱能輸送至北半球。當來自南半球的表層海水在北大西洋下沉後，會沿著海底洋流返回南方。然而氣候變遷正透過北極及格陵蘭冰原融水注入北大西洋，稀釋海水鹽度並降低表層水密度，阻礙了這個關鍵的下沉過程。

研究首席作者、美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的張麗萍博士表示：「我們的研究明確顯示，AMOC減弱直接導致近年美國東北海岸海平面異常上升與洪水頻率增加。」她特別指出，雖然整個東海岸都面臨氣候變遷威脅，但東北地區受影響最為顯著，主因是減弱的洋流系統將熱能重新分配至該區域，造成海水膨脹。

張博士解釋：「全球暖化對海平面有雙重影響：一是冰蓋融化使陸地水體注入海洋，二是海水受熱膨脹。」接收最多熱能的海洋區域會經歷更劇烈的熱膨脹效應，導致海平面加速上升。「從動力學角度來看，AMOC對美國東北海岸的海平面上升影響最為強烈，這正是我們聚焦該區域的原因。」

研究團隊採用全球氣候模型模擬1912至2022年間的海洋動態，並透過高解析度建模與統計分析，區分出AMOC與全球暖化的個別影響。結果顯示，過去20年東北海岸居民每年遭遇洪水的天數從5天增至10天，其中20%至50%增幅可歸因於AMOC減弱。

模型預測未來三年AMOC導致的海平面上升將持續加劇，隨後趨於穩定。但張博士強調，現實中若考慮冰蓋融化因素，洪水風險可能持續攀升。這項發表於《科學進展》期刊的研究成果，將為基礎建設規劃與防災決策提供重要科學依據。