RFK Jr聲稱九月將「揭曉」自閉症成因？科學家打臉：可能性極低

多年來，無數大型研究反覆證實，兒童疫苗與自閉症發展之間毫無關聯。然而2024年調查顯示，仍有四分之一的美國民眾堅信MMR疫苗（麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗）會導致自閉症。這個錯誤觀念就像傳染病般難以根除，讓科學界深感憂心。

當美國衛生部宣佈將由長期被《華盛頓郵報》質疑的疫苗懷疑論者David Geier主導新一輪調查時，許多專家都感到錯愕。更令人擔憂的是，RFK Jr在4月10日的內閣會議中宣稱：「九月我們就會知道是什麼導致自閉症流行，並能消除這些暴露風險。」這樣的說法在科學層面存在諸多問題。

首先，將自閉症稱為「流行病」本身就具爭議性，這種用詞容易讓人聯想到「疾病」——但自閉症並非疾病。雖然美國CDC2023年報告顯示，8歲兒童自閉症診斷率從1/44上升到1/36，但專家對這是否反映真實發生率增加仍存在分歧。

隨著社會對神經多樣性的認識提升，更多人尋求診斷評估。這固然有助自閉症族群獲得社會接納與支援，但也引發是否出現過度診斷的疑慮。診斷標準的演變（如取消「亞斯伯格症」官方分類）更增添複雜性。英國皇家精神科醫學會專家Dr. Conor Davidson警告，誤診可能讓某些心理健康狀況患者錯失適當治療。

值得注意的是，許多自閉症人士認為「消除」自閉症的想法本身就是冒犯。ADHD基金會執行長Dr. Tony Lloyd強調：「人類神經認知能力的多樣性對物種生存與演化至關重要。」與其恐懼，更應該接納與慶祝這種差異。

科學界早已投入大量研究推翻疫苗導致自閉症的謬論，同時探索真正的成因。現有證據顯示，自閉症可能是多因素互動作用的結果：

• 基因研究發現，自閉症者帶有較多尼安德塔人遺傳的罕見DNA序列
• 古代逆轉錄病毒嵌入人類基因組的「化石」可能扮演某種角色
• 2020年研究透過3.5萬份樣本識別出102個相關基因
• 環境因素如農藥與空汙可能與基因共同作用

美國國家環境衛生科學院明確指出：「單一環境因素不太可能單獨導致自閉症。」這直接反駁反疫苗陣營聲稱某種成分會引發自閉症的論調。

科學研究始於「虛無假設」——例如「接種MMR疫苗者自閉症發生率並未更高」。唯有當足夠資料推翻這個基準假設時，才能得出新結論。設定確切截止日期（如「九月前」）宣稱必能找到答案，完全違背科學精神。正如研究人員所言：「當我們解決簡單問題後，剩下的都是複雜難題。」

在追求真相的過程中，帶著既定立場只尋找支援性證據，這不是科學應有的態度。面對自閉症這樣複雜的議題，我們更需要保持開放與謹慎的科學態度。