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科學家首次捕捉到「太陽系誕生」關鍵瞬間!

天文學家可能首次拍攝到一個新生太陽系誕生的珍貴畫面。距離地球約1,400光年外,一顆被命名為HOPS 315的年輕恆星周圍,正上演著一場驚人的宇宙創生劇場。

這顆年齡僅10-20萬歲的「嬰兒恆星」周圍環繞著冷卻氣體與微小矽酸鹽礦物質。最新研究指出,這些礦物質正是類地行星形成的基礎材料,顯示我們可能正在見證一個與太陽系相似的行星系統誕生過程。

史丹佛大學行星科學家Laura Schaefer表示:「這確實是我們首次直接觀測到行星形成的這個階段。」研究團隊使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和智利的阿塔卡瑪大型毫米波陣列,成功捕捉到恆星周圍原行星盤中的高溫礦物質訊號。

研究發現,在相當於太陽到小行星帶距離的範圍內,存在約200°C的一氧化矽氣體,以及需要600-1000°C高溫才能形成的鎂橄欖石晶體。這些物質正是太陽系初期形成的首批礦物質,科學家認為它們會快速聚集成指甲大小的礦物團塊,成為行星的「種子」。

「這就像是按下太陽系形成的計時起點,」荷蘭萊頓大學天文學家Melissa McClure解釋,「我們看到的這些高溫礦物質標記著行星形成的最初階段,就像46億年前太陽系誕生時的場景。」

特別值得注意的是,HOPS 315周圍還觀察到蝴蝶狀的二氧化碳氣體流和藍色的一氧化矽噴流。雖然噴流中矽和鐵的含量低於預期,科學家推測這些元素可能已經隱藏在正在形成的岩石行星中了。

華盛頓大學宇宙化學家Katharina Lodders表示:「這項觀測確認了科學界自1960年代以來的猜想。行星形成其實是個相當普遍的過程,這個年輕恆星系統正在上演的故事,很可能就是我們太陽系當年的創生劇本。」