研究發現：輕度運動也能守護大腦，延緩認知衰退

一項針對輕度記憶衰退高齡族群的臨床試驗顯示，相較於僅接受常規照護的對照組，無論是低強度或中高強度的體能活動，都能有效減緩認知功能退化。這項由加州大學聖地牙哥分校與威克森林大學共同進行的EXERT研究，其成果已發表於《阿茲海默症與失智症》期刊。

研究團隊特別關注「遺忘型輕度認知障礙」患者，這類族群每年約有16%機率惡化為阿茲海默症。主要研究者夏迪亞布博士強調：「這是黃金幹預期，患者雖未達失智標準，但風險極高。令人振奮的是，連低強度運動都可能為高風險族群按下認知衰退的暫停鍵。」

有別於過去小型研究的矛盾結論，EXERT研究透過與全美基督教青年會(YMCA)合作，讓近300名受試者在專業教練指導下，每週進行3-4次指定運動，為期12個月。其中對照組採伸展與平衡訓練，實驗組則實施中高強度有氧運動，並定期追蹤腦部影像與認知測驗資料。

威克森林大學貝克教授指出：「這是迄今規模最嚴謹的運動介入研究，我們正在驗證『運動處方』對記憶衰退患者的療效。」值得注意的是，兩組受試者的認知功能在追蹤期間皆維持穩定，推翻研究者原本預期的衰退曲線。學界推測，可能因研究過程中的社互動動與心智刺激，本身就具保護作用。

美國國立衛生研究院老年研究所支援的這項突破性發現，為高風險族群提供安全可行的預防策略。夏迪亞布博士補充：「雖然機轉尚待釐清，但規律運動確實能為認知衰退爭取寶貴時間，這對憂心失智的民眾無疑是劑強心針。」

該研究團隊特別提醒，民眾若發現記憶力異常衰退，應及早就醫評估，並在專業指導下建立運動習慣，把握延緩病程的關鍵時機。