中俄聯手打造月球核電廠 2036年前完工 美國太空計畫恐落後

中俄兩國近日簽署合作備忘錄，確認將共同主導「國際月球科研站」(ILRS)的建設，其中最引人注目的專案是在月球上興建核電廠，預計2036年完工。這項計畫將使中俄在月球探索領域取得領先地位，而此時美國NASA卻傳出可能縮減其月球基地計畫的訊息。

根據俄羅斯國營媒體《塔斯社》報導，俄羅斯航太集團(Roscosmos)總經理尤里·鮑裡索夫在2024年受訪時表示，這座核電廠很可能以「無人值守」的方式自主運作。雖然具體技術細節尚未公開，但鮑裡索夫強調相關技術「幾乎已準備就緒」。

這座位於月球南極的永久性有人駐守基地，目前已吸引埃及、巴基斯坦、委內瑞拉、泰國和南非等17個國家參與。中國預計在2028年發射嫦娥八號任務，這將是中國首次將太空人送上月球表面，為基地建設奠定基礎。

ILRS的建設藍圖最早於2021年6月公佈，中俄計劃在2030至2035年間，透過五次重型火箭發射將機器人月球基地的元件送上太空。中國深空探測計畫總設計師吳艷華在2024年的記者會上透露，基礎建設完成後，中國還將發射更多元件，將基地擴充套件至月球軌道空間站，並在月球赤道和背面建立兩個節點。

這項擴充套件計畫預計2050年完成，將為人類登陸火星奠定基礎。吳艷華表示：「基地將採用太陽能、放射性同位素和核能發電，並建立月球-地球通訊網路和高速月球表面通訊網路，配備包括跳躍器、無人長程車、加壓和非加壓載人探測車等月球車輛。」

中國自2013年嫦娥三號任務成功登月後，陸續完成多次月球和火星探測任務，包括在月球正背面採集樣本和繪製月表地圖。如今中國加速建設月球前哨站，與美國的「阿提米絲計畫」形成競爭態勢。然而，阿提米絲計畫近期頻傳延誤，原定2027年發射的「月球門戶」(Gateway)太空站計畫更因預算問題面臨取消風險。

相較之下，中俄的月球合作計畫穩步推進，顯示兩國在太空探索領域的雄心壯志。隨著國際月球科研站的建設，人類在月球建立永久基地的夢想正逐步實現，而中俄顯然已在這場新太空競賽中取得領先優勢。