德州與阿肯色州的界線：政治如何決定你的健康

1970年，位於德州與阿肯色州邊界的小城Texarkana爆發了一場麻疹疫情，這場疫情不僅揭示了疫苗的重要性，更凸顯了政治決策如何深刻影響公共衛生。如今，這座城市的特殊地理與政治結構，依然為我們提供了關於政治與健康密不可分的深刻教訓。

2000年，美國宣佈麻疹已經在國內被消滅，這歸功於全國性的疫苗接種計畫。然而，麻疹在全球範圍內仍未根除，加上美國部分地區疫苗接種率下降，使得像德州目前爆發的疫情成為可能。此次疫情已造成兩人死亡，病例數持續增加，原因在於麻疹的高度傳染性以及受影響地區的低疫苗接種率。

在《Booster Shots》一書中，兒科醫生兼傳染病專家Adam Ratner博士回顧了Texarkana的歷史性麻疹疫情。這座城市橫跨德州與阿肯色州邊界，1960年代，約三分之二的人口居住在德州Bowie County，其餘則住在阿肯色州Miller County。雖然居民日常生活在同一座城市中，但兩州各自擁有獨立的公立學校與公共衛生部門。

1970年6月底，一名5歲的Texarkana男孩被診斷出麻疹，成為這場持續超過六個月、影響超過600人的疫情首例。這場疫情的特殊之處在於，州界兩側對麻疹疫苗的態度截然不同。德州並未要求學齡兒童接種疫苗，且普遍避免大規模疫苗接種活動，導致當地1至9歲兒童的免疫率低於60%。相比之下，阿肯色州不僅實施學校強制接種政策，還在疫情爆發前的兩年內進行了大規模免疫活動，使得當地同齡兒童的免疫率高達95%。

結果令人震驚：政治界線，而非地理界線，決定了誰會感染麻疹。在633例病例中，606例（近96%）發生在德州一側的居民身上。這一差異顯示，疫苗接種有效保護了阿肯色州一側的兒童，而社羣接種活動與學校強制政策在預防麻疹傳播方面極為有效。

Texarkana的故事在公共衛生領域廣為流傳，成為流行病學教學的經典案例。它不僅證明瞭疫苗的重要性，更提醒我們，政治決策——無論是公共衛生資金分配還是學校強制政策的接受度——都會對人口健康產生深遠影響。

如今，Texarkana的特殊地理與政治結構依然為我們提供啟示。2010年透過的《患者保護與平價醫療法案》（ACA，又稱歐巴馬健保）要求各州擴大醫療補助覆蓋範圍，但2012年最高法院的一項裁決使這項擴充套件成為自願而非強制。阿肯色州接受了醫療補助擴充套件，德州則拒絕了。Jonathan M. Metzl在《Dying of Whiteness》一書中詳細描述了各州的政治決策如何改變其公民的健康狀況，甚至影響預期壽命。在Texarkana，這條界線的影響尤為明顯。

2023年，非營利新聞組織Public Health Watch的一份報告指出，由於德州與阿肯色州的政策差異，Texarkana兩側的醫療資源差距正在擴大。儘管兩側人口結構相似，但在醫療補助擴充套件實施九年後，差異顯而易見：德州一側有更多非老年成年人沒有保險，更多因糖尿病酮症酸中毒等危及生命的疾病住院，醫療資源獲取也更為困難。

正如1970年的麻疹疫情所揭示的，在Texarkana，生活在州界錯誤的一側，可能對你的健康構成威脅。

《Booster Shots》一書由Adam Ratner博士撰寫，將於2025年2月11日由Penguin Publishing Group出版。這本書不僅警告了麻疹的復興與反疫苗運動的影響，更探討了我們如何為下一次疫情做好準備。