樹懶「Rico」接受開創性牙科手術 3小時根管治療解除牙痛危機

英國切斯特動物園的照護員敏銳地察覺到，25歲的二趾樹懶「Rico」臉部出現異常腫脹。獸醫團隊立即為牠進行電腦斷層掃描，結果顯示牠有兩處牙根膿腫。

「樹懶的牙齒結構與人類截然不同，這讓治療過程充滿挑戰。」動物園獸醫住院醫師夏洛特·班特利向媒體說明：「Rico受影響的是特化的犬齒狀臼齒，這種尖銳的大型牙齒在進食時扮演關鍵角色。」

醫療團隊特別邀請紐卡斯爾大學的牙髓病專家會診，為Rico進行長達3小時的開創性手術。專家們成功清除兩顆牙齒周圍的感染組織，並用特殊牙科水泥密封其中一顆牙根底部。值得慶幸的是，團隊成功保住Rico一顆重要牙齒，這將幫助牠未來能正常咀嚼樹葉和蔬菜。

班特利醫師補充：「雖然無法挽救兩顆牙齒，但術後追蹤顯示膿腫沒有復發，最新X光片也確認填充物狀況良好。可以確定這次治療成功解除了Rico的牙痛問題。」

參與手術的紐卡斯爾大學修復牙科學系臨床講師費歐娜·貝迪斯表示：「能為如此稀有美麗的動物治療是莫大榮幸。Rico術後腫脹情況比我16歲接受相同手術時輕微得多！由於這是首次對樹懶實施此類手術，整個團隊都對成功結果感到振奮。」

說服樹懶接受CT或MRI檢查絕非易事。切斯特動物園運用標的訓練法，當Rico用鼻子碰觸目標棒頂端的球時就能獲得獎勵，這種溫和訓練大大減少了拍攝X光片時需要麻醉的次數。

「牠總是按照自己的步調行動。」暮光區照護員布列塔尼·威廉斯笑著描述Rico在接受健康檢查前打哈欠、眨眼的可愛模樣：「不過我很樂意配合樹懶的節奏工作。」

野生二趾樹懶分佈於南美洲北部地區，正面臨森林砍伐造成的棲地流失與非法寵物交易的威脅。切斯特動物園透過歐洲保育計畫，致力保護這些迷人生物免於滅絕危機。