NASA核能火箭燃料突破4200°F高溫測試，火星任務邁出重要一步

美國通用原子電磁系統公司（GA-EMS）近日成功測試了一種核能燃料，這項技術將為未來的快速太空任務提供動力，包括火星探索。這項測試與美國國家航空暨太空總署（NASA）合作進行，證明瞭該燃料在極端太空環境下的耐久性，為核熱推進系統的實際應用鋪平了道路，這將大幅提升月球及深空探索的效率。

GA-EMS在NASA馬歇爾太空飛行中心（MSFC）完成了一系列關鍵測試，這些測試是開發核熱推進（NTP）技術的重要里程碑。NTP技術有望實現更快速、更高效的太空運輸，為月球、火星及其他深空任務提供支援。測試主要評估了GA-EMS特別設計的核能燃料是否能夠承受太空旅行所需的極端條件。

GA-EMS總裁Scott Forney表示：「這些測試結果是核熱推進反應爐燃料設計成功的關鍵里程碑。燃料必須在極高溫度和熱氫氣環境中保持穩定，而這些正是NTP反應爐在太空中運作時會遇到的條件。我們對測試結果感到非常振奮，這證明燃料能夠在這些操作條件下存活，讓我們離實現安全可靠的核熱推進技術更近一步。」

在阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA MSFC，GA-EMS進行了多項高強度測試。核能燃料在熱氫氣流中接受了六次熱迴圈測試，溫度迅速攀升至2600 K（約4220°F）。每次迴圈包括在峰值溫度下保持20分鐘，以展示燃料材料在熱氫氣環境中的抗侵蝕和抗降解能力。此外，還進行了多種保護性測試，以進一步瞭解不同材料增強技術在類似反應爐條件下的效能表現。

GA-EMS核技術與材料副總裁Dr. Christina Back表示：「據我們所知，我們是首家公司利用NASA MSFC的緊湊燃料元件環境測試（CFEET）設施，成功測試並展示了燃料在熱迴圈和氫氣環境中的穩定性。我們還在GA-EMS實驗室進行了非氫氣環境下的測試，結果顯示燃料在溫度高達3000 K時表現出色，這將使NTP系統的效率比傳統化學火箭引擎高出兩到三倍。」

GA-EMS的測試是與NASA合作的一部分，由巴特爾能源聯盟（BEA）和愛達荷國家實驗室（INL）管理。這項技術的成熟與測試將為未來的月球和火星任務架構提供關鍵支援，GA-EMS期待繼續與NASA合作，推動核熱推進技術的發展。