動物都會起雞皮疙瘩，但人類為什麼需要這個反應？

這個現象其實相當有趣。對醫生或科學愛好者來說，「雞皮疙瘩」有個專業名稱叫做「cutis anserine」，聽起來很專業，但其實只是拉丁文的「鵝皮」而已。還有更學術的說法如「horripilation」或「piloerection」，後者指的是控制毛囊的豎毛肌所引發的反應。

這種皮膚突起的小疙瘩，其實就是毛囊豎起的結果。引發原因有很多：最常見的是寒冷，有些人聽到動人音樂、看到震撼影像或體驗ASMR時也會起雞皮疙瘩。當然，恐懼（就像那套同名驚悚小說描寫的）或是其他「興奮」狀態也會引發這種反應。

這些情況有個共同點：都是不自覺的反應。因為雞皮疙瘩是交感神經系統的反應，也就是所謂的「戰或逃」機制。你可能會疑惑：為什麼看到美麗夕陽也會觸發緊急反應？其實身體不在乎你在感受什麼情緒，它只接收到大腦發出的化學訊號，結果就是起雞皮疙瘩。

幾乎所有哺乳動物都有這種反應。想想發怒的貓咪會豎起毛髮威嚇對手，或是擁有最強豎毛能力的豪豬。對動物來說，豎毛不僅是情緒反應，更是調節體溫的聰明機制。毛髮豎起後能形成隔熱空氣層，長期來看還能刺激幹細胞再生毛髮。

有趣的是，許多鳥類也會「蓬鬆羽毛」來應對威脅或環境變化。鳥類沒有汗腺，它們透過豎起羽毛來散熱或保暖。更令人驚訝的是，某些爬行動物的鱗片也會豎起，這暗示毛髮、羽毛和鱗片可能源自相同的古老結構。

但對體毛稀少的人類來說，這些功能都不適用。西北大學皮膚科主任Amy Paller指出，這就像尾椎骨或智齒一樣，是人類進化留下的痕跡。猶他州立大學講師Mitchell Colver則提出有趣觀點：雞皮疙瘩其實是大腦情緒中樞對環境刺激的過度反應。

當我們聽到動人音樂時，情緒腦會誤判為威脅訊號，直到理性腦介入解釋才會放鬆，這個過程會釋放令人愉悅的多巴胺。Colver甚至將這種反應稱為「皮膚高潮」，因為它啟用的腦區與性高潮相同。他說：「很多人沒意識到，緊張後的釋放正是快樂的來源，而偉大的音樂正是創造並化解心理緊張的藝術。」