VST望遠鏡捕捉「冒牌巨星」入侵蛇夫座Gum 80星雲

智利帕瑞納天文臺的VLT巡天望遠鏡（VST）最新拍攝到令人驚嘆的Gum 80星雲影像，意外揭露其中藏著一顆「不速之客」的藍白巨星。

這幅由歐洲南方天文臺（ESO）公佈的影像，呈現了距離地球約6,000光年、位於蛇夫座尾部的Gum 80星雲。這個又被編錄為Sh2-46、RCW 158或LBN 58的星雲，直徑達14.5光年。

天文學家特別指出：「影像中絢麗的紅色輝光背後，其實隱藏著一個天文騙局。」位於星雲中心的藍白色恆星HD 165319是罕見的O型星，這種宇宙中最明亮的恆星型別，正是造成周圍氫原子電離而呈現紅光的主因。

但研究團隊發現矛盾之處：「這顆恆星根本不該出現在這裡！」根據觀測資料推測，HD 165319可能誕生於鄰近的鷹狀星雲——這個位於蛇夫座尾部、充滿恆星育嬰室的區域。

天文學家解釋：「新生恆星通常會受重力束縛形成疏散星團，但偶爾會有幾顆掙脫束縛，開始在太空中孤獨漫遊。」HD 165319旁的弓形震波顯示，這顆恆星正高速穿越Gum 80星雲，就像宇宙中的流浪者意外闖入別人的家園。

研究人員幽默表示：「或許等這顆『冒牌居民』離開後，Gum 80會恢復它原本的面貌。」這張高解析度影像是VST望遠鏡在可見光波段拍攝的成果，該望遠鏡現由義大利國家天體物理研究所（INAF）營運，架設在ESO的帕瑞納天文臺。