他人眼中的痛：如何藉助他人更瞭解自己

我們每個人都會經歷身體上的疼痛。有些疼痛的原因和治療方法顯而易見，例如切洋蔥時不小心割傷手，需要貼上繃帶；或是昨晚慶祝過頭，今天需要多喝水和休息。然而，疼痛的種類繁多，有些甚至難以理解。特別是當疼痛持續時間較長且無法透過簡單的藥物治療時，其根源往往不明顯。在這種情況下，治療疼痛可能需要將其視為不僅僅是身體問題，還包括心理層面。

許多治療方法基於「生物心理社會模式」來理解疼痛。根據這一模式，疼痛的體驗超越了純粹的生理層面，心理狀態會影響疼痛的感受，使其加劇或減輕。這一模式也提供了一種治療方向，即透過處理負面心理影響來減輕疼痛的感知。因此，有效治療疼痛的心理層面依賴於自我認知，特別是對自己負面想法、經歷和信念的瞭解，這些都與病情的嚴重性和康復潛力有關。

表面上看，獲取這種自我認知似乎很簡單：畢竟，瞭解自己在想什麼和感受什麼有多難呢？然而，我認為在疼痛的體驗中，有兩個障礙可能阻礙你獲取並準確報告自我認知。第一個是心理上的——疼痛會消耗認知資源；第二個是認知上的——伴隨疼痛的體驗可能提供誤導性的資訊，讓你對疼痛的本質和程度產生錯誤判斷。因此，有時你可能難以獲取關於自己的準確知識。這指向了一個可能令人驚訝的結論：我們可以求助於他人，特別是親密的朋友和家人，來更容易地瞭解那些看似純粹個人化的體驗。

根據傳統的自我認知觀念，獲取自我認知是容易的，因為我們對自己內心的內容擁有特權和直接訪問權：特權，因為我們似乎是最瞭解自己內心狀態的人；直接，因為我們獲取自我認知的方法——通常被認為是內省的結果——提供了這些知識，而無需任何解釋工作。根據這種觀點，內省幾乎不需要努力，也很少出錯：既然我的信念和感受是我自己的，且只有我能接觸到，我就是自己心靈的終極權威。

然而，今天很少有人認為我們從不會對自己的內心狀態產生誤判。我們擁有無意識和隱性的偏見，常常對自己的性格特質判斷失準，甚至無法預測什麼會讓我們快樂或悲傷。有時我們會虛構（將自己並不擁有的信念和想法歸因於自己），有時則會經歷認知失調（為了保持某種一致性而歸因於自己實際上並不持有的觀點）。獲取自我認知需要努力。

處於疼痛中會使獲取自我認知變得更加困難，不僅因為它需要更多努力，還因為它可能讓你的信念變得不那麼準確。例如，那些長期處於疼痛中的人可能會過度擔憂（即過度擔心並將自己的情況視為災難性的）、反覆思考（即固著於與疼痛相關的想法），並對自己控制疼痛的能力產生錯誤信念。因此，作為有效治療手段的自我認知，要求你能夠忽略關於自己病情和疼痛體驗的誤導性證據。其中一種方法是求助於他人，幫助你更瞭解自己。

求助於他人並不是一個瘋狂的想法。畢竟，關於我們自己，有很多資訊是他人比我們更瞭解的：我們是否受歡迎、是否有耐心、是否容易生氣、是派對的靈魂人物還是稍微掃興的人。甚至在某些情況下，他人比我們更瞭解我們的情緒。例如，當你與伴侶發生爭執時，伴侶告訴你你正在生氣，你可能會堅持自己沒有生氣，但很容易想像這種判斷可能是錯誤的。你的伴侶可能比你更瞭解你的感受。

我們可能會認為，疼痛是另一回事。畢竟，疼痛的感覺似乎是即時且感官上的。那麼，他人怎麼可能比我們更瞭解自己的疼痛體驗呢？根據生物心理社會模式，疼痛的生理體驗與你的情緒、信念和其他認知狀態並非完全分離。如果你對自己的疼痛體驗有錯誤的負面想法和感受，那麼也有理由認為，他人可以幫助你更準確地瞭解這些想法和感受。

舉個例子，我們會對膝蓋擦傷而哭泣的孩子說，他們反應過度了，其實並沒有那麼痛。這並不是說孩子在撒謊，而是他們可能並沒有像自己想像的那麼痛。或者，考慮到你對牙醫的厭惡和恐懼，可能會讓徹底清除牙垢的體驗顯得比實際更痛苦和創傷：在這種情況下，你的心理狀態可能會加劇你的疼痛體驗。還有一些情況，你可能認為自己沒有那麼痛：例如，你的競爭精神可能會讓你在比賽中受傷時，無法完全意識到自己所承受的疼痛。

求助於他人來幫助管理自己的疼痛體驗，可能從兩個方面提供更準確的自我認知。首先，這樣做可以幫助你克服獲取自我認知時的認知障礙：由於他人可能不會分享疼痛者的錯誤信念，也不會面對同樣的誤導性證據，他們可能能夠幫助疼痛者更準確地評估自己的疼痛，以及應對和改善的能力。其次，透過將獲取準確自我認知的任務部分委託給他人，你可以更好地克服獲取自我認知時的心理障礙，因為你不必獨自承擔全部的認知負擔。

當然，這並不是說任何人都比你更瞭解你的疼痛：你最親近的人可能比陌生人更能幫助你準確報告你的感受。我也不是建議你總是諮詢他人來判斷你的疼痛有多嚴重——如果我再次切洋蔥時割傷自己，我不需要伸出流血的手指問我的伴侶有多痛。我也不認為那些最親近我們的人總是比我們更瞭解自己：有很多時候，他人可能無法識別我們真實的疼痛體驗，甚至可能錯誤地認為我們的疼痛沒有我們表現的那麼嚴重。

我的建議是，在面對更複雜的疼痛管理任務時，求助於親近的人來獲取自我認知可能會有所幫助。這在實踐中是什麼樣子呢？例如，如果你正在進行一項長期的認知重構專案來幫助管理長期的疼痛體驗，讓親近的人提供關於你情緒和感受的意見，可能會幫助你更準確地瞭解自己的疼痛。你也可以在那些容易受到負面信念和情緒影響的體驗中尋求他人的意見。我對牙醫的厭惡可能會讓我認為之前的體驗比實際更糟糕，從而對即將到來的清潔感到高度焦慮。讓親近的人提醒我上次的訪問進行得很順利，且我事後沒有表達任何不適，可能會幫助我獲取難以獲得的自我認知。

顯然，擁有一個由朋友和家人組成的支援團體在管理疼痛時非常重要。然而，除了提供情感支援外，他們還可能幫助你獲取自我認知，從而更好地應對疼痛。