千萬年前的深海鈹元素異常：揭開地球歷史的關鍵之謎

鈹元素在週期表中雖然位居前列，但對大多數人來說並不熟悉。然而，地質學家卻對鈹-10情有獨鍾，因為它能幫助測定那些古老到無法用傳統碳定年法測量的沉積物。鈹-9是穩定的，而鈹-10的半衰期長達140萬年，因此沉積樣本越古老，鈹-10與鈹-9的比例就越低。

最近，德國赫姆霍茲德勒斯登-羅森多夫研究中心的Dominik Koll博士及其團隊在太平洋中部和北部的鐵錳結殼樣本中，發現了約1010萬年前的鈹-10含量異常增加。這表明當時可能發生了某種重大事件，導致鈹-10的生成量大幅上升。

研究團隊首先排除了樣本受到現代汙染的可能性，確認了這一異常的真實性。接下來，他們開始尋找可能的解釋。最顯而易見的解釋是，來自約70光年外的超新星爆發產生了大量宇宙射線，導致鈹-10的生成增加。此外，太陽圈的暫時減弱，例如地球穿過星際雲時，也可能導致類似的鈹-10增加。

另一種可能性則與海洋環流有關。南極繞極流在1200萬至1000萬年前顯著增強，這可能導致鈹-10在地球上分佈不均，並在太平洋中特別集中。其他解釋，如大規模冰融事件釋放的鈹脈衝或地球磁場變化，則被認為影響過小或時間過短而被排除。

研究團隊正在尋求獲取更多的深海巖芯樣本進行進一步測試，並希望其他團隊也能展開相關研究。如果這一異常是全球性的，它可能成為解開地球歷史中重大天文事件之謎的關鍵。

這一發現不僅有助於釐清地球歷史的時間線，還可能開啟新的研究領域，例如探討宇宙射線增加或海洋熱量重新分配對生命的影響。對於地質學家來說，確認這一全球性異常將為數百萬年時間跨度的地質事件提供一個重要的時間標記。

這項研究已發表在《自然通訊》期刊上，並開放供公眾閱讀。