歐洲灰狼數量激增，十年間增長58%

「我們報告指出，灰狼在歐洲各地持續顯著復甦，」一項關於灰狼恢復的新研究的作者寫道。「這是一個值得注意的保育成功案例，尤其是在一個受到人類活動（從農業到城市化）深刻影響的地區。」

歐亞灰狼（Canis lupus lupus）是灰狼中體型最大且分佈最廣的亞種之一，廣泛棲息於歐洲和亞洲的廣闊地區。雖然它們與北美的灰狼在生理和行為特徵上有許多相似之處，但歐亞灰狼通常被認為更為隱秘且「害羞」。

曾經遍佈歐洲的灰狼，在過去幾個世紀中因被視為牲畜的威脅而遭到無情獵殺，幾乎瀕臨滅絕。儘管一些灰狼族群在歐洲的某些角落勉強生存下來，但到了20世紀，它們的前景依然非常黯淡。

轉機出現在幾十年前，當時人們開始努力恢復自然棲息地，並透過禁獵令來保護灰狼族群。公眾態度的轉變也起到了關鍵作用。灰狼曾經在整個歐洲乃至更廣泛的地區被妖魔化，但如今，越來越多的歐洲人重新學會欣賞這些對生態至關重要的動物，並對它們的歸來表示歡迎。

根據這項新研究，除了摩納哥、聖馬利諾和梵蒂岡這三個微型國家外，灰狼現在已經重新出現在所有歐洲大陸國家的野外。雖然奧地利、比利時、丹麥、匈牙利、盧森堡、挪威和荷蘭等國的灰狼數量少於100隻，但保加利亞、希臘、德國、義大利、波蘭、西班牙和羅馬尼亞等國的灰狼數量已超過1,000隻，呈現蓬勃增長的態勢。

然而，灰狼的復甦並非一帆風順。儘管灰狼數量在19個歐洲國家有所增加，但在愛沙尼亞、拉脫維亞和塞爾維亞等三國卻出現波動，而在波士尼亞與赫塞哥維納、蒙特內哥羅和北馬其頓等三國則有所減少。科索沃的情況則尚不明確。

灰狼的復甦也帶來了一定的代價。研究人員指出，灰狼每年在歐盟地區殺死約56,000隻家畜。為了彌補農民的損失，政府每年需支付超過1,700萬歐元（約1,850萬美元）的補償金。

儘管如此，這項新研究也指出，健康的灰狼族群確實有潛力帶來「積極的社會經濟影響」，包括在某些地區減少有蹄類動物（如鹿、駝鹿、野牛和野豬）對林業的破壞。

「最近的研究表明，灰狼的回歸可能會減少涉及有蹄類動物與車輛碰撞的交通事故。例如，一項研究指出，灰狼捕食狍子和野豬，每年在法國避免了240萬至780萬歐元的道路碰撞相關傷害和財產損失，」作者寫道。「其他積極影響還包括野生動物旅遊和商業活動，這些活動直接或間接地受益於大型食肉動物的存在。」

灰狼在歐洲的顯著復甦，不僅證明瞭保育工作的力量，也反映了人類觀唸的轉變。然而，如何讓灰狼的歸來與人類和諧共處，仍然是一個棘手的課題。

這項研究發表於《PLOS永續與轉型》期刊。