情緒的彈性：憤怒與內疚的不同反應

你是否曾經想過，當某些情緒被一再觸發時，它們會如何變化？例如，當你在對話中不斷被打斷，或在火車上被陌生人多次碰撞，你的憤怒會像滾雪球一樣不斷累積，還是最終會趨於平穩？最新研究顯示，不同情緒在面對重複事件時，會展現出不同的「彈性」。

威斯康辛商學院的Evan Polman及其團隊最近在《情緒》期刊上發表了一系列研究，探討了憤怒與內疚這兩種情緒的動態變化。他們發現，內疚感像是開關，一旦被觸發，變化相對較小；而憤怒則更像是一個可調節的旋鈕，能夠隨著事件的累積而持續增加。

在這些線上研究中，參與者被問及在假設情境下的情緒反應。例如，當同事或自己在重要報告中一再出錯，或是在一系列笨拙的失誤（如兩次將咖啡灑在地毯上、打破咖啡杯等）後，參與者對憤怒或內疚的評分如何變化。結果顯示，內疚感在第一次失誤後顯著增加，但很快就趨於平穩；而憤怒則隨著失誤的累積而持續上升。

研究人員總結道：「內疚似乎是一種『開或關』的狀態，一旦被觸發，變化相對較小；而憤怒則更具彈性，能夠隨著事件的累積而大幅波動。」

另一項研究則涉及真實的失望情境：參與者被告知，遠端合作夥伴在電腦任務中失誤，導致團隊失去現金獎勵，或是自己犯了同樣的錯誤。結果顯示，被辜負者的憤怒評分隨著重複失誤而增加，而被告知自己失誤者的內疚感在第一次失誤後則保持平穩。

研究人員使用「彈性」一詞來描述情緒強度在面對連續事件時的變化程度。在這系列研究中，憤怒表現出更高的彈性。此外，當有人彌補錯誤時，憤怒的評分下降幅度也大於內疚，顯示其彈性具有雙向性。

當然，這些研究也存在侷限性。例如，憤怒的上升是否會在面對更具傷害性或更故意的冒犯時更為明顯？情緒的彈性是否會因不同的現實情境而有所變化？這些問題仍有待進一步探討。

另一項研究還暗示，當假設的受害者或冒犯者是最要好的朋友時，憤怒的變化並未顯著大於內疚。這表明，情緒的彈性可能與人際關係的親密程度有關。

這篇新論文為進一步研究情緒反應的變化開啟了大門，包括其他情緒（如喜悅、悲傷或恐懼）在面對重複事件時是否更具或更不具彈性。Polman表示：「我認為心理學研究中缺少的是，我們不知道這些效應如何隨著時間變化——它們是隨著時間推移而減弱，還是隨著時間推移而增強？」

有時，我們的日常經驗或社互動動會一再引發相同的情緒。至於這些情緒如何隨著時間推移而變化，這些引人入勝的研究結果表明，這取決於你當下感受到的是憤怒、內疚，還是其他情緒。