COVID-19隱藏死亡真相：全球壽命縮短的背後

COVID-19不僅直接奪走無數生命，更徹底改變了全球的死亡率模式。一項大型國際研究發現，在分析的24個國家中，大多數國家的平均壽命大幅下降，除了因COVID-19直接導致的死亡外，心血管疾病、藥物濫用及心理健康相關問題也成為額外的死亡主因。雖然日本和南韓等國情況相對較好，但東歐和美國卻遭受了毀滅性的損失。值得注意的是，癌症死亡率持續下降，顯示部分醫療服務仍能維持運作。這項研究結果強調了強化醫療體系以應對未來危機的迫切性。

這項由牛津大學博士生Antonino Polizzi與Marie Sklodowska-Curie研究員Dr. José Manuel Aburto共同主導的全球研究，深入探討了COVID-19疫情對24個國家死亡率的影響。研究團隊來自牛津大學、澳洲國立大學及倫敦衛生與熱帶醫學院，他們分析了這些國家在疫情前後的死因資料。結果顯示，2020年幾乎所有國家的平均壽命都出現顯著下降，僅有四個國家例外。其中，美國的下降幅度最大，男性平均壽命減少了2.1年。

2021年，大多數國家的平均壽命持續下降。保加利亞的女性與拉脫維亞的男性遭受最嚴重的損失，兩者的平均壽命均減少了超過兩年。研究主要作者Antonino Polizzi指出：「這項研究探討了COVID-19疫情對全球死亡率的直接與間接影響，並強調截至2022年，部分國家的平均壽命仍未恢復到疫情前的水準。」

研究發現，除了COVID-19死亡外，心血管疾病導致的死亡率上升也是疫情前兩年平均壽命下降的主要原因，尤其是在俄羅斯和東歐地區。2020年，俄羅斯因心血管疾病導致的平均壽命損失達5.3個月，而保加利亞在2021年則損失了5.5個月。作者推測，這可能與心血管疾病的預防或治療中斷，或COVID-19死亡人數被低估有關。

此外，研究也發現，疫情期間部分國家的藥物濫用及心理健康相關死亡率有所上升。美國和加拿大的藥物相關死亡人數持續增加，進一步導致平均壽命下降。酒精相關死亡率也有所上升，拉脫維亞因此遭受了顯著的壽命損失。然而，自殺與意外死亡率在疫情期間普遍下降。

日本和南韓在疫情期間的平均壽命損失相對輕微，成為大多數趨勢中的例外。不過，2020年日本女性的自殺死亡率卻出現了較大幅度的上升。另一方面，癌症死亡率在大多數國家中持續下降，作者推測這可能是因為癌症治療在疫情期間受到的影響較小，或者癌症患者更容易因COVID-19死亡，而這些死亡未被歸類為癌症死亡。

研究最後強調，建立強大的醫療體系以應對危機並確保其他疾病的照護不受影響至關重要。同時，研究也呼籲針對不同國家與年齡層的差異化影響，制定精準的公共衛生幹預措施。Dr. José Manuel Aburto表示：「這項研究揭示了COVID-19疫情對其他死因的影響程度，並強調在後疫情時代，分析不同疾病與死因以找出改善全球醫療體系的關鍵因素的重要性。」

參考文獻：Antonino Polizzi等人於2024年12月19日發表於《PNAS Nexus》的研究論文〈Indirect effects of the COVID-19 pandemic: A cause-of-death analysis of life expectancy changes in 24 countries, 2015 to 2022〉，DOI: 10.1093/pnasnexus/pgae508。