天文學家驚見「自毀行星」！熾熱巖質星球拖著彗星般巨尾

麻省理工學院團隊透過NASA凌日系外行星巡天衛星（TESS）的觀測資料，在飛馬座發現一顆正在崩解中的系外行星BD+05 4868Ab。這顆熾熱行星不僅同時具有前導與尾隨的塵埃尾，更以驚人速度蒸發著自身物質，形成天文學界迄今觀測到最壯觀的「彗尾效應」。

藝術家描繪的BD+05 4868Ab概念圖顯示，這顆行星正圍繞著K型矮星劇烈蒸發。圖片來源：MIT Jose-Luis Olivares。

這顆編號BD+05 4868A（又稱TIC 466376085）的恆星，距離地球約140光年。其行星BD+05 4868Ab質量與水星相仿，但軌道距離僅為水星至太陽的1/20，每30.5小時就完成公轉一圈。

如此近距離使得行星表面溫度高達攝氏1,600度，整顆星球可能被沸騰的巖漿海覆蓋。研究團隊成員Marc Hon博士指出：「行星在公轉時不斷剝落表面物質，形成長達900萬公里的巨型塵埃尾，相當於軌道半徑的一半！」

更驚人的是，每次公轉就會損失相當於一座聖母峰質量的物質。MIT天文學家Avi Shporer博士形容：「我們非常幸運，正好捕捉到它快速消失的關鍵時刻。」根據推算，這顆行星可能在100-200萬年內完全蒸發殆盡。

在人類已發現的近6,000顆系外行星中，僅有3顆被確認屬於崩解行星，且都是十餘年前透過克卜勒太空望遠鏡發現。Hon博士強調：「BD+05 4868Ab的塵埃尾長度與凌日深度都是四者之最，代表它的蒸發過程最劇烈，消失速度也將遠快於其他同類行星。」

這項突破性發現已獲《天體物理學期刊通訊》接受發表，預料將為行星演化理論帶來新見解。

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Marc Hon等學者，《明亮恆星周圍具有彗星狀尾的崩解巖質行星》，ApJL審刊中；arXiv: 2501.05431