健身補充劑能否改變肝病治療？一項新的臨床試驗

英國一項臨床試驗正在探究，膳食補充劑HMB能否改善肝硬化患者的體力及生活品質。研究人員將評估其對肝功能、體能衰弱程度以及身心健康的影響，而患者的看法也塑造了此次試驗的設計。

一種常用於增強肌肉生長、防止因老化或疾病導致肌肉流失的膳食補充劑，正被作為慢性肝病的潛在療法進行測試。β-羥基-β-甲基丁酸（HMB），主要因其在改善肌肉量和功能方面的作用而聞名，在先前的臨床研究中已展現出一定前景。

在一項新研究中，研究人員和醫護人員將評估HMB對肝硬化患者的潛在益處。肝硬化是由肝臟疤痕組織形成所引發的病症，在英國約有6萬人受其影響。

在英國，肝硬化最常由有害的酒精使用或脂肪肝疾病引起。在嚴重的案例中，患者要麼面臨肝移植的可能，要麼只能針對部分病症進行治療。

隨著肝硬化病情惡化，患者症狀也會加劇。據估計，該病症每年導致超過7.5萬人次入院，英國國家醫療服務體系（NHS）每年為此耗費170億英鎊。

『BOOST研究』將探究服用HMB能否成為改善患者身體功能和生活品質的安全有效方式。

這項研究由普利茅斯大學、南安普敦大學以及倫敦帝國理工學院的肝病、營養學和免疫學專家共同進行。試驗將由半島臨床試驗單位（PenCTU）管理。

該研究將持續至2027年，由國家健康與照護研究中心（NIHR）運營的『患者受益研究』（RfPB）計劃提供50萬英鎊的資金支援。

在普利茅斯，該專案將有普利茅斯大學肝病研究小組、NIHR西南半島應用研究中心（PenARC）和PenCTU的成員參與，普利茅斯大學醫院NHS信託基金的臨床醫生和患者也會參與其中，該信託基金也是專案的贊助者之一。

普利茅斯大學肝病學副教授、普利茅斯大學醫院NHS信託基金肝病顧問阿什溫·丹達博士是該專案的首席研究員。

他表示：『肝硬化是一種會對人的身心健康產生重大影響的病症。雖然目前有一些正在研發的療法，但目前還沒有任何可以直接針對該病症的處方藥。HMB被認為有潛力彌補這一空白，且目前並無跡象顯示它會有不良副作用。希望這次試驗能讓我們全面測試，確定HMB是否真的能為肝硬化患者及其周圍的人帶來實際益處。』

專案負責人還與被診斷患有肝硬化的患者會面，討論如何最好地開展試驗，並瞭解他們希望從參與試驗中獲得的任何特殊益處。

今年年初，該研究計劃從英格蘭的八家醫院門診招募124名肝硬化患者，其中包括一些貧困地區的患者，這些地區肝硬化發病率更高。

患者將被隨機分配，每天兩次服用HMB或安慰劑，為期12周，其後再進行12周的跟蹤檢查。

在試驗開始時和進行期間，研究人員將測量『肝臟衰弱指數』（這是一項結合了力量和功能的測試），並進行其他檢查，以研究患者肝病、生活品質和心理健康方面的任何變化。

萊斯利·曼寧有晚期肝硬化的親身經歷，且曾接受過肝移植。她是專案的工作人員之一，將與其他有同樣經歷的人合作，確保患者的觀點能融入試驗運作的各個方面。

她稱：『患有晚期肝硬化非常使人虛弱。這會讓你覺得自己毫無精力和力量，而且目前也沒有療法能幫助控制症狀。我認為人得照顧好自己，而「BOOST試驗」正在測試一種簡單又安全的東西，可能會改善晚期肝硬化患者的生活品質。』

這項研究由國家健康研究中心資助。