印度塔爾沙漠變綠了！科學家揭開背後驚人真相

當全球多數沙漠面臨日益嚴重的乾旱時，印度西北部的塔爾沙漠卻出現令人驚訝的轉變。最新研究顯示，這片沙漠在過去20年間綠化程度增加了38%，成為全球罕見的「變綠沙漠」。

這項發表在《Cell Reports Sustainability》期刊的研究指出，氣候變遷與農業擴張是導致沙漠變綠的兩大主因。研究團隊分析2001至2023年的衛星資料發現，塔爾沙漠的植被覆蓋率顯著提升，特別是在夏季季風季節，降水量整體增加了64%。

塔爾沙漠橫跨印度西北部與巴基斯坦東南部，面積達20萬平方公里。這裡不僅沒有像其他沙漠一樣萎縮，反而成為都市與農業發展的熱點，目前居住著超過1600萬人口，是全球人口最密集的沙漠地區。

印度理工學院甘地納加爾分校的土木工程師維瑪爾·米什拉表示：「水資源與能源供應增加，帶動了農業與都市擴張，使該地區作物產量大幅提升。世界上沒有其他沙漠能在近期同時經歷都市化、農業發展與降水量增加的三重變化。」

研究團隊透過分析人口擴張紀錄、灌溉基礎建設與氣候模型發現，除了季風降雨增加外，將地下水引至地表的灌溉系統也是沙漠變綠的重要因素。然而科學家也警告，過度使用地下水可能導致資源枯竭，而氣溫上升更可能威脅當地居民。

研究建議，未來發展必須納入永續水資源管理、耐旱作物、高溫調適與再生能源等策略。雖然增加的降雨可能帶來洪水風險，但若能妥善管理，將有助於支援當地人口與農業發展。

科學家預測，到21世紀末，塔爾沙漠的綠化範圍還將進一步擴大。這雖能提升區域糧食安全，卻可能威脅適應沙漠環境的特有物種與傳統遊牧農耕方式。研究團隊強調，在推動發展的同時，必須兼顧沙漠生態系統的保護。