宇宙中最常見的分子：三氫離子的多重生成途徑

在浩瀚的宇宙中，氫分子（H₂）是最常見的分子。當它與離子化的氫分子（H₂⁺）碰撞時，便會形成三氫離子（H₃⁺）。這是最主要的生成方式，但並非唯一。最新研究發現，某些有機分子在受到宇宙射線或高能光子的撞擊後，會失去兩個電子，進而形成三氫離子。這一現象在甲基鹵化物和假鹵化物中已被觀察到，顯示出這種宇宙中常見的離子還有其他生成途徑。

「氫是宇宙中最豐富的元素，因此H₂與H₂⁺的結合仍然是關鍵，」密西根州立大學的馬科斯·丹圖斯教授在一份宣告中表示。「然而，在這些彌散的分子雲中存在著大量的有機分子，因此我們所研究的過程可能仍在生成大量的H₃⁺。」

星際雲中充滿了有趣的化學反應，其中一些反應甚至導致了地球上生命前驅分子的形成。在這些星際雲中，鹵化物和假鹵化物很容易被宇宙射線雙重離子化。它們周圍環繞著氫分子，這些氫分子隨時準備在機會來臨時奪取一個氫離子。

「我們證實，氫離子並不會輕易飛走，而是會停留一段時間，有時甚至相當長，」丹圖斯補充道。「這是非常不尋常的現象。」

「這不是我們通常認為的雙重離子化分子的行為方式，而是一個更加複雜的過程，」同樣來自密西根州立大學的皮奧特·皮丘赫教授解釋道。

雖然這一過程可能只負責生成宇宙中一小部分的三氫離子，但如果我們想要理解這種分子的存在方式，就不能忽視它。「H₃⁺是一個小分子，對我們地球人來說可能不如水或蛋白質重要，但我們確實希望瞭解它在宇宙中的豐度、生成方式以及其化學反應的速度，」皮丘赫補充道。「透過我們的研究成果，我們可以與其他尋找H₃⁺來源及其生成分子的人進行交流。」

這篇論文已發表在《自然通訊》期刊上。