NASA太空人歷經九個月太空任務，終於要重返地球了！

經過長達九個多月的太空任務，NASA太空人Butch Wilmore和Suni Williams終於要返回地球了！根據NASA的最新訊息，如果天氣狀況許可，這兩位太空人預計將於3月18日（星期二）晚間在佛羅裡達州附近海域降落。這次的返回任務原本定於3月19日（星期三）進行，但由於天氣條件較為理想，NASA決定將時間提前至美東時間3月18日下午5點57分。

Wilmore和Williams於去年6月搭乘波音公司的Starliner太空船抵達國際太空站（ISS），原本計劃僅停留八天，但由於Starliner太空船出現多項技術問題，包括五處氦氣洩漏和反應控制系統（RCS）推進器的五次故障，導致任務被迫延長，兩人在太空站的停留時間從八天延長至近300天。這段意外的延長任務雖然遠不及俄羅斯太空人Valeri Polyakov在1995年創下的437天紀錄，但對於Wilmore和Williams來說，這無疑是一次漫長且充滿挑戰的經歷。

NASA在3月16日（星期日）的公告中表示：「這次調整返回時間不僅讓太空站成員有足夠時間完成交接工作，也為本週後期可能出現的不利天氣條件提供了操作上的靈活性。」Wilmore和Williams將搭乘SpaceX的Dragon太空艙「Freedom」返回地球，同行的還有NASA太空人Nick Hague和俄羅斯太空人Aleksandr Gorbunov。由於Starliner太空船的技術問題，原本的Crew-9任務成員減半，以便為Wilmore和Williams騰出空間。

長期的太空任務對人體有著顯著的影響，包括心臟、骨骼和肌肉在低重力環境下的萎縮。這些都是長期太空飛行中不可避免的副作用，與Wilmore和Williams任務的延長無關。為了減緩這些影響，兩位太空人每天都會進行兩小時的耐力和阻力訓練，以維持身體機能。

NASA表示：「任務管理團隊將持續監控天氣狀況，因為Dragon太空艙的脫離過程取決於多種因素，包括太空船準備情況、回收團隊的準備情況、天氣、海況等。NASA和SpaceX將在Crew-9返回前確認具體的降落地點。」對於想要觀看Wilmore和Williams返回過程的觀眾，NASA將從3月17日（星期一）美東時間晚上10點45分開始直播，屆時Freedom太空艙與ISS的艙門將關閉。直播將在兩小時後繼續，預計於美東時間凌晨1點05分進行脫離。晚間直播將在太空人開始重返地球大氣層時恢復，目前預計時間為美東時間下午5點11分。

這次的返回任務不僅標誌著Wilmore和Williams漫長太空任務的結束，也為NASA未來的太空探索任務提供了寶貴的經驗和資料。讓我們一起期待他們的平安歸來！