向「胖菌」康克斯致敬！有望對抗氣候變遷的超大型藍綠菌

在義大利海岸外的火山海洋噴口處，研究人員發現了一種新型藍綠菌，在捕捉二氧化碳方面，它可能有著相當出色的表現，而二氧化碳正是氣候變遷的主要推手之一。

這種藍綠菌，也稱為藻類，其正式名稱是UTEX 3222，但發現它的研究團隊給它取了個更朗朗上口的暱稱——「康克斯（Chonkus）」。之所以這麼叫，是因為在有二氧化碳存在的環境下，它生長得非常非常快。

康克斯最初是在從武爾卡諾島附近淺層火山滲口採集的海水樣本中被發現的。由於這些噴口能充分獲得陽光和氣體，研究人員猜測，這裡可能是尋找那些不僅能在二氧化碳環境中蓬勃生長，甚至還能捕捉二氧化碳的光合生物的理想之地。

描述這一發現的研究的共同通訊作者佈雷登·蒂爾尼在一份宣告中表示：「世界上存在著難以計數的微生物多樣性，我們認為，比起試圖在實驗室培育的大腸桿菌中植入所有我們想要的特性，去尋找那些已經在與人類相關的環境中進化成功的微生物要更有效率。」

海水樣本被帶到了波士頓的一個實驗室，在熟悉的環境（包括大量二氧化碳）中培育藍綠菌時，研究人員發現並分離出了康克斯。

實驗顯示，康克斯是個生長迅速的「傢伙」——事實上，它比其他生長快速的藻類品種還要快得多。在液體環境中，它的菌落大小隻需兩個多小時就能翻倍。就連單個細胞也能生長到更高的密度，而且在這些膨脹的藍綠菌內部，研究團隊還發現了裝滿碳的儲存顆粒。

光是這些特性，就足以使康克斯成為固碳的理想候選者。但事實證明，這個品種還有「三連殺」的本領——它下沉的速度也比其他生長快速的藍綠菌品種要快得多。

捕捉大量二氧化碳，並將其快速送到海底，這使得康克斯對於那些探索如何利用自然賦予我們的東西來解決氣候變遷問題的人來說，相當具有吸引力。

研究作者喬治·丘奇（他也是一家試圖讓猛獁象復活的公司的聯合創始人）表示：「本研究中描述的自然進化的藍綠菌品種所固有的特性，有潛力應用於工業和環境領域，包括生物製造有用的碳基產品，或者將大量的碳沉入海底。」

「雖然可以對這些微生物做進一步改造以增強它們的能力，但利用數十億年的進化成果，對於人類迫切需要減緩和逆轉氣候變遷的任務來說，是一個巨大的助力。」

這項研究發表在《應用與環境微生物學》期刊上。