消失的冰原預言：紐約曼哈頓恐成水下之城

2012年10月29日，超級風暴珊迪(Sandy)掀起4公尺高的巨浪侵襲紐約市。這場災難造成147人喪生、500億美元損失，更殘酷地預示了這座城市的未來。

根據紐約氣候變遷小組(NPCC)預測，到2050年代當地海平面可能上升0.76公尺，2100年更恐達3公尺。這意味著自由女神像雖能倖免，但埃利斯島等低窪地區將永遠沉入海底。事實上，到本世紀中葉，類似珊迪的洪水可能成為紐約日常。

最新地質研究顯示，這些預測可能還太過保守。260萬年前進入的第四紀，地球經歷了約每10萬年一次的冰期與間冰期迴圈。特別值得關注的是「末次間冰期」（12.9萬至11.6萬年前），當時全球均溫比工業革命前高出1-2°C——與當前升溫幅度驚人相似。

長期以來，科學家認為北美洲的勞倫泰德冰原(Laurentide Ice Sheet)在末次間冰期早期就已消失。但新證據表明，它可能持續存在了更長時間。這項發現徹底改變了我們對古代冰原融化速度的認知，也暗示南極冰蓋的融化可能比預期更快、更劇烈。

「這就像會計做帳，」伍茲霍爾海洋研究所地球物理學家羅傑·克里爾解釋：「如果勞倫泰德冰原持續更久，就代表南極可能貢獻了更多融冰，而我們過去低估了這點。」

威斯康辛大學地質學家安德莉亞·達頓透過研究加勒比海地區的古老珊瑚礁發現，末次間冰期的海平面上升呈現區域性差異，某些地區甚至出現多次峰值。這與大眾想像中「全球均勻上升」的情景截然不同。

2022年，北大西洋沉積物巖芯研究找到關鍵證據：12.5萬年前曾發生大規模冰壩崩塌，證實勞倫泰德冰原持續存在。克里爾團隊隨後建立新模型，指出當南極冰蓋快速融化時，會引發「地殼均衡調整」——就像從彈簧床墊上起身，南極大陸反彈上升，導致海水向北半球流動。

這項發現令人憂心：若南極冰蓋比預期更脆弱，紐約等城市面臨的海平面上升風險將大幅增加。雖然全球平均可能上升2公尺，但紐約恐需面對3公尺的威脅。

「過去五年證據不斷告訴我們：勞倫泰德冰原的影響被嚴重低估，」英國裡茲大學古海洋學家娜塔莎·巴洛強調：「如果要校準未來模型，必須納入這個關鍵因素。」

更令人不安的是，西南極冰蓋特別容易受暖化海水影響。1978年冰川學家約翰·默瑟的警告如今看來極具先見之明——他預言西南極冰蓋崩塌將導致5公尺海平面上升，淹沒大片低窪地區。

達特茅斯學院冰川學家馬蒂厄·莫里格姆的模擬結果顯示：「在所有情境中，西南極冰蓋都會在本世紀內崩塌。」這將直接貢獻超過3公尺的全球海平面上升量。

面對迫在眉睫的危機，哥倫比亞大學地球物理學家克勞斯·雅各布提出三種應對方案：建造防護設施（如荷蘭堤防）、適應水上生活（仿效威尼斯），或進行有計劃的遷徙。他直言不諱地表示：「當撤退無可避免時，與其陷入混亂，不如及早規劃。」

這項研究屬於「89%計畫」的一部分，該倡議由國際氣候媒體聯盟「Covering Climate Now」發起，旨在提高公眾對氣候危機的認知。