長新冠之謎：為何有人無法完全康復？科學揭密

根據COVICAT研究群組的調查，約有四分之一感染SARS-CoV-2病毒的人會出現長新冠症狀。這種情況持續影響著許多人，部分患者的症狀甚至長達數年。該研究不僅指出重症感染和既有疾病等關鍵風險因素，也強調了疫苗接種等保護性因素的重要性。研究人員已識別出三種不同的長新冠亞型，並呼籲進一步研究以全面瞭解這一病症。

2021年至2023年間，23%的SARS-CoV-2感染者發展為長新冠，其中超過一半的人症狀持續至少兩年。這項由ISGlobal與Germans Trias i Pujol研究所（IGTP）合作進行的研究，是歐洲END-VOC計畫的一部分，並發表於《BMC Medicine》期刊。研究顯示，長新冠的風險取決於多種因素。

長新冠通常定義為初次感染SARS-CoV-2後，症狀持續至少三個月。這些症狀可能影響呼吸、神經和消化系統，並常伴隨疲勞和虛弱。過去的研究多在臨床環境中進行，可能無法全面反映長新冠對一般人群的影響。

「基於人群的群組研究讓我們能更準確地估計長新冠的影響範圍，並識別風險和保護因素，」ISGlobal研究員、該研究的主要作者Manolis Kogevinas解釋道。這項研究追蹤了2,764名來自COVICAT群組的成年人，該群組旨在評估疫情對加泰隆尼亞地區居民健康的影響。參與者在2020年、2021年和2023年分別完成問卷調查，並提供血液樣本和醫療記錄。

「女性、曾經歷重症COVID-19感染，以及患有哮喘等慢性疾病，都是明確的風險因素，」ISGlobal研究員、該研究的共同作者Marianna Karachaliou表示。她補充道：「此外，我們觀察到，肥胖和接種前IgG抗體水平較高的人更容易發展為長新冠。」後者可能反映了初次感染後免疫系統的過度活化，這在某些情況下可能導致長期症狀的持續。

研究還識別了可降低長新冠風險的保護因素，包括感染前接種疫苗和健康的生活方式，如規律運動和充足睡眠。此外，在Omicron變種成為主流後感染的人風險較低，這可能是因為感染症狀較輕或對COVID-19的普遍免疫力增強。

根據參與者報告的症狀和醫療記錄，研究人員將長新冠分為三種臨床亞型：神經與肌肉骨骼症狀、呼吸系統症狀，以及涉及多器官的重症症狀。研究還發現，56%的長新冠患者在兩年後仍持續有症狀。

「我們的結果顯示，相當比例的人口患有長新冠，這在某些情況下影響了他們的生活品質，」ISGlobal研究員、該研究的最後作者Judith Garcia-Aymerich表示。她總結道：「與其他國家建立合作將是理解這些發現是否適用於其他人群的關鍵。」

在COVID-19爆發五週年之際，我們對這種疾病的理解已取得顯著進展。然而，正如這項研究所顯示的，疫情對心理健康、工作和生活品質的影響仍然深遠。IGTP的GCAT科學主任Rafael de Cid表示：「雖然這項研究是一大進步，但要完全理解這種隱形疾病，仍有許多工作要做。」

「COVICAT群組在推動研究方面發揮了重要作用，我們必須感謝志願者和血液與組織銀行團隊在2020年艱難時期的無價貢獻，」他補充道。