維生素D補充劑或能延緩多發性硬化症進展？最新研究揭示關鍵發現

一項最新的臨床試驗首次顯示，高劑量的維生素D補充劑可能延緩多發性硬化症（MS）的進展。然而，研究人員強調，仍需更多研究來驗證這一發現的可靠性。

多發性硬化症是一種慢性自體免疫疾病，主要影響大腦和脊髓。患者的免疫細胞會錯誤地攻擊神經纖維周圍的保護層，導致病變或疤痕組織形成，進而引發肌肉無力、視力變化、麻木和記憶問題等症狀。這些症狀可能時好時壞，也可能隨著時間推移而惡化。目前，多發性硬化症尚無根治方法，現有藥物雖能幫助患者控制症狀，但往往伴隨嚴重的副作用，例如增加感染風險和胃腸道問題。

研究指出，維生素D缺乏可能是多發性硬化症的潛在風險因素。維生素D能夠透過多種方式減少中樞神經系統的發炎反應，例如抑制免疫細胞釋放引發發炎的化學物質。因此，理論上，維生素D不足可能導致發炎反應失控。早於1960年代，科學家便發現低維生素D水平與多發性硬化症之間的關聯。然而，多年來，多項臨床試驗未能證明高劑量維生素D能有效減緩患者的症狀或疾病進展。

法國蒙彼利埃大學神經學家、本次臨床試驗的共同負責人Eric Thouvenot博士表示，過去的試驗可能因參與者人數過少、觀察時間過短（例如僅一年）而失敗。此外，這些試驗大多針對已服用多發性硬化症藥物的患者進行，這使得單獨評估維生素D的效果變得困難。

為克服這些挑戰，Thouvenot博士及其團隊在最新試驗中採取了不同的方法。他們針對303名臨床孤立綜合症（CIS）患者進行研究，這類患者雖出現多發性硬化症的早期徵兆，但尚未完全符合診斷標準。值得注意的是，約85%的CIS患者最終會發展為多發性硬化症。由於這些患者尚未開始服用其他藥物，研究人員得以直接觀察維生素D補充對疾病進展的影響。

在試驗中，156名患者被隨機分配服用高劑量的維生素D（膽鈣化醇），每兩週一次，持續兩年或直至出現多發性硬化症症狀。另一組147名患者則服用安慰劑。結果顯示，維生素D組在兩年內出現疾病活動的比例為60%，低於安慰劑組的74%。此外，維生素D組症狀出現的時間也顯著延長，平均為432天，而安慰劑組僅為224天。

儘管這一發現令人鼓舞，但研究人員強調，仍需更多試驗來驗證結果。Thouvenot博士特別指出，這項研究的目的並非取代現有的多發性硬化症藥物，而是為無法獲得這些藥物的患者（例如因經濟原因）提供另一種治療選擇。

倫敦瑪麗女王大學神經學教授Klaus Schmierer博士認為，這是一項「重要的研究」，並支援多發性硬化症患者使用高劑量維生素D。許多醫生已建議患者每日攝取4,000至5,000國際單位的維生素D，但過量攝取可能導致高鈣血癥，進而損害骨骼、腎臟和心臟。值得注意的是，本次試驗中，服用高劑量維生素D的患者並未出現高鈣血癥，顯示在特定條件下，這種劑量可能是安全的。

總體而言，這項研究為多發性硬化症的治療提供了新的方向，但仍需進一步探索以確認其長期效果和安全性。