芬蘭土壤驚現首例巨型病毒！揭開生態系神秘面紗

芬蘭于韋斯屈萊大學奈米科學中心的研究團隊，首度在當地土壤中分離出一種名為「于韋斯屈萊病毒」(Jyvaskylavirus)的巨型病毒。這項突破性發現顯示，這類病毒在北歐地區的分佈可能比科學界原先認知的更為廣泛，同時也凸顯人類對這類生物體結構、起源與功能的認知仍相當有限。

病毒在自然界中無所不在，雖然多數對人類無害，卻在生態系統中扮演關鍵角色。近年來，科學家陸續發現體型堪比細菌的巨型病毒，主要感染變形蟲等微生物。過去這類病毒多數在歐洲與南美洲被發現，但對其生命週期與分佈模式仍知之甚少。

研究團隊將環境樣本與棘阿米巴(Acanthamoeba castellanii)培養後，成功分離出於韋斯屈萊病毒。這種病毒顆粒直徑達200奈米，約是流感病毒或冠狀病毒的兩倍大。透過國際合作，團隊進一步解析其基因組與結構，發現它與法國馬賽病毒(Marseilleviruses)具有親緣關係。

于韋斯屈萊大學的Lotta-Riina Sundberg教授興奮表示：「我們還在其他環境樣本中發現了新型巨型病毒。這項發現證實，即使在北歐環境中，土壤與水體中的巨型病毒也比預期更為常見。」

這項研究不僅有助理解微生物間的相互作用，更能釐清病毒在調節生物族群中的關鍵角色，同時為巨型病毒結構研究開闢新視野。相關成果已發表於2025年3月25日的《eLife》期刊。