驚人發現！中國出土最古老短尾鳥化石，改寫鳥類演化史

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的王敏教授帶領的研究團隊，在福建省的侏羅紀地層中發現了兩件珍貴的鳥類化石，將鳥類多樣化的時間提前了2000萬年。這項突破性的研究成果已發表於國際頂尖期刊《自然》。

其中一件被命名為「鄭氏八閩鳥」的化石，展現出獨特的特徵組合：既有鳥類的肩帶和骨盆結構，又保留了非鳥恐龍的手部特徵。最引人注目的是，鄭氏八閩鳥具有短尾結構，尾端形成稱為尾綜骨的複合骨，這項特徵在現生鳥類中也能觀察到。王敏教授指出，這是目前發現最古老的短尾鳥類化石，將這項特徵的出現時間推前了近2000萬年。

研究團隊運用多種方法分析鄭氏八閩鳥在鳥類演化樹中的位置，結果顯示它比始祖鳥更為進化，是迄今發現最古老的鳥類之一。共同作者周忠和博士強調，若重新審視始祖鳥的系統發育不確定性，可以確定鄭氏八閩鳥才是真正的侏羅紀鳥類。

另一件化石僅儲存了叉骨，研究人員透過幾何形態計量和系統發育分析，推測它可能屬於白堊紀鳥類中的鳥胸類。然而，由於儲存狀況不佳，研究團隊並未據此命名新分類單元，其確切分類地位仍需更多化石證據支援。

這項發現不僅填補了鳥類早期演化的時空空白，更為鳥類在侏羅紀晚期已開始多樣化提供了最有力的證據。鳥類作為陸生脊椎動物中最多樣化的類群，其早期演化歷史長期以來因化石記錄稀少而充滿謎團。鄭氏八閩鳥的發現，為解開這些謎團帶來了新的曙光。