考古學家揭密：1.5萬年前石器廚房藏匿的失傳食材

美國猶他州自然歷史博物館團隊運用尖端技術，從古老研磨石器「石臼與磨石」的細微裂縫中，成功提取出植物微體殘留物。這項突破性發現，為北美原住民部落的飲食文化與傳統生活方式帶來全新見解，研究成果已發表於《美國古代》期刊。

考古植物學家Stefania Wilks指出：「在美國西部地區，原住民使用石器加工本土植物的歷史相當悠久。」研究團隊特別鎖定澱粉顆粒進行分析——這些存在於植物細胞中的微小結構（直徑小於0.1毫米），正是古人類處理根莖類作物的直接證據。

研究發現，暴露在外的石器表面幾乎找不到澱粉殘留，但深入巖縫的樣本卻檢出數百顆粒。Wilks解釋：「研磨動作會將澱粉顆粒壓入石縫深處，就像現代人用研缽搗碎食材的原理。」團隊透過電動牙刷與去絮凝劑的創新方法，成功從俄勒岡州華納谷地的巖畫遺址周邊石器，分離出當歸屬植物（俗稱餅乾根）、野生黑麥及百合科植物等在地重要糧食作物的澱粉證據。

這項技術突破特別珍貴之處，在於能彌補考古紀錄的缺漏。Wilks強調：「根莖類作物比種子更容易腐壞，而澱粉分析正好填補這塊空白。」研究不僅改寫學界對古人類「僅為狩獵進入高地」的假設，更證明這些不起眼的石器實為解讀古代飲食文化的關鍵密碼。

該研究由美國土地管理局資助，完整論文標題為〈俄勒岡州華納谷地高地巖畫遺址的當歸屬植物加工澱粉證據〉（DOI: 10.1017/aaq.2024.42）。